Trước cuộc độ sức tại vòng 2 Australia mở rộng, Novak Djokovic và Frances Tiafoe chưa từng gặp nhau lần nào trên sân. Tuy nhiên, không vì thế mà Nole tỏ ra khinh thường đối thủ. Tay vợt người Serbia nhập cuộc tốt với break ở ngay game giao bóng đầu tiên của Tiafoe khi tay vợt hạng 64 thế giới mắc lỗi giao bóng kép rồi đánh mất game này vì pha tự đánh hỏng.
Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra ở game thứ 7 khi Djokovic đánh trái tay đưa bóng rúc lưới và để đối thủ đòi break. Nhưng ngay game sau đó, Tiafoe lại để mất break khi bị Nole đánh passing phản đòn quá xuất sắc. Nắm lợi thế trong tay, hạt giống số 1 đã tận dụng tốt để khép lại set đầu tiên với thắng lợi 6-3.
Set 2 diễn ra kịch tính không kém set 1. Trải qua 12 game đấu chính, không tay vợt nào bẻ được game giao bóng của đối phương. Ở loạt tie-break sau đó, Tiafoe chơi như lên đồng và có đến 2 mini break để thắng điểm 7-3 và cân bằng tỷ số 1 đều sau 2 set.
Tuy nhiên, Tiafoe lại thi đấu thiếu tập trung trong set 3 và 2 lỗi đánh bóng ra ngoài sân của anh ở game giao bóng đầu tiên đã khiến tay vợt này bị dẫn trước 0-2. Nhưng tay vợt sinh năm 1998 đã lại gây sốc khi đòi break ở game thứ 7 và một lần nữa bắt Djokovic phải bước vào loạt tie-break. Lần này, khác biệt kinh nghiệm và đẳng cấp đã được thể hiện khi Djokovic thắng điểm 7-2.
Trong set 4, bước ngoặt lớn đã đến khi Djokovic dẫn điểm 40-30 trong game thứ 7 khi đối thủ cầm giao bóng. Tiafoe tấn công quá đơn giản khi bóng chạm lưới sau cú đánh của Nole và giúp cho tay vợt số 1 thế giới phản đòn bằng cú passing hiểm hóc để có break bước ngoặt. Đến game thứ 9, tài năng sinh năm 1998 người Mỹ mắc lỗi giao bóng kép tai hại khiến anh lần thứ 2 mất break và thua set này với tỷ số 3-6.
Nhọc nhằn vượt qua Frances Tiafoe 6-3, 6-7 (3-7), 7-6 (7-2), 6-3 sau 3 giờ 30 phút thi đấu, hạt giống số 1 Novak Djokovic tiến vào vòng 3 đơn nam Australia mở rộng 2021, nơi anh sẽ chạm trán hạt giống số 27 Taylor Fritz.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!