Trận đấu đầu tiên sau khi chính thức giành vị trí số 1 ATP năm 2017 của Rafael Nadal đã diễn ra không hề dễ dàng như dự kiến. Trước đối thủ đang xếp hạng 36 thế giới người Uruguay Pablo Cuevas, Nadal đã phải trải qua 3 set đấu khó khăn.
Set 1 diễn ra theo đúng kịch bản mà Nadal xây dựng. Những cú giao bóng uy lực của Rafa gây ra rất nhiều khó khăn cho Cuevas. Kết quả, tay vợt người Uruguay nhanh chóng bị khuất phục với tỷ số 3-6. Những tưởng trận đấu sẽ được dễ dàng định đoạt song set 2 lại diễn biến khó lường.
Nadal đã gặp rất nhiều khó khăn trước sự quyết tâm của Cuevas
Pablo Cuevas thi đấu bùng nổ trong set 2 và đưa set đấu vào loạt tie-break. Ở loạt đấu cân não này, Nadal đã phải trả giá cho tình huống mất điểm đáng tiếc và để Cuevas thắng 7-5, qua đó cân bằng tỷ số trận đấu 1-1.
Set 3 cũng không hề thuận lợi cho Nadal cho dù anh sớm giành break để dẫn trước 3-0. Thế nhưng, một lần nữa tinh thần chiến đấu của Cuevas khiến Nadal gặp khó khăn khi gỡ lại 2-3. Mặc dù vậy, với bản lĩnh và đẳng cấp của tay vợt số 1 thế giới, Nadal biết cách dứt điểm trận đấu. Anh thắng 6-3 ở set này để kết thúc trận đấu với thắng lợi 2-1 (6-3, 6-7, 6-3) sau 2 giờ 21 phút đầy căng thẳng.
Ở tứ kết, Nadal sẽ gặp Filip Krajinovic, tay vợt xếp hạng 77 thế giới người Serbia.