Ngày 16/4/2014, chiếc phà Sewol do hãng Chonghaejin Marine vận hành, hải trình từ Incheon đến Jeju. Với tải trọng 6.825 tấn chở theo 476 người đã bị lật nghiêng rồi chìm dần, khi chỉ còn cách đảo Byungpoong khoảng vài km, con phà phát đi tín hiệu khẩn cấp và bắt đầu chìm. Đây là tai nạn hàng hải nghiêm trọng nhất Hàn Quốc khiến hơn 300 người chết.
Khi phà Sewol bắt đầu nghiêng, thủy thủ đoàn liên tục yêu cầu các giáo viên và học sinh không được di chuyển, thay vì một yêu cầu khác hợp lý hơn đó là "sơ tán". Để rồi đến thời khắc quyết định, chỉ 2 thuyền cứu hộ trên tổng số 44 thuyền trên tàu được hạ thủy, giúp 179 người sống sót, hơn 300 người còn lại được xác định đã chết, đây là một trong những nguyên nhân khiến con số thương vong trong thảm kịch này tăng nhiều đến vậy.
Nguyên nhân chính được xác định là do cú rẽ đột ngột của nữ thuyền phó. Phà đang chạy với vận tốc 35 km/h trong khi vận tốc tối đa của nó là 39 km/h thì nữ thuyền phó 25 tuổi với 1 năm kinh nghiệm bất ngờ rẽ phải, khiến bánh lái tự trượt nhanh chóng và con tàu mất thăng bằng.
Đến nay hiện vẫn còn thi thể 5 người chưa được tìm thấy. sau 4 năm tìm kiếm đầy nỗ lực nhưng không có kết quả, gia đình của 5 nạn nhân mất tích cuối cùng trong vụ chìm phà đã đồng ý dừng công việc tìm kiếm.
Đã 4 năm trôi qua, bàn thờ chung của 300 học sinh và giáo viên trường trung học Danwon, những người tử nạn trong tai nạn phà Sewol, vẫn ở đó, đây là nỗi đau không thể xóa nhòa của học sinh trong trường cũng như người dân Hàn Quốc.
Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!