Ở Anh, có đến cả nghìn chung cư cao tầng cũ đã được xây từ 50, 60 năm trước. Ngày nay, để bộ mặt đô thị mới mẻ, công việc sửa chữa các tòa nhà cũ kỹ này thường bao gồm việc phủ thêm lớp vật liệu kim loại hoặc composite bên ngoài để tạo sự ưa nhìn.
Khu Chalcots Estate ở Camden, phía Bắc London, có 4 tòa nhà cao tầng, cả 4 đều đã được sửa chữa nhiều năm trước và có thêm lớp phủ màu ghi xám.
Trước vụ cháy Grenfell, ông Aeed Taha, người sống ở một trong những tòa nhà cho biết, chẳng có ai từng cảnh báo người dân về sự nguy hiểm dễ cháy của các chung cư này. Bỗng một hôm, chính quyền Camden yêu cầu di dời toàn bộ 3.000 người dân ở 800 hộ chỉ trong 1 đêm, với lý do tòa nhà của họ không an toàn.
Đa số nhà ở xã hội ở Anh đều thấp tầng, khoảng 5 - 7 tầng là phổ biến. Tòa Newland Court, nằm ngay trung tâm London là một ví dụ tiêu biểu trong số đó. Tòa nhà này nhìn còn mới, khu vực sảnh ra vào cũng đã được sửa sang hiện đại, nhưng bên trong không thấy bóng dáng một dấu hiệu an toàn cháy nào. Một hành lang dài không biển báo cửa thoát hiểm khi xảy ra cháy, không hệ thống phun nước chữa cháy trên trần hành lang.
Vụ cháy Grenfell khiến mọi sự quan tâm đổ dồn vào chất lượng tấm phủ ngoài các tòa chung cư cũ, vào các lỗ hổng trong quản lý xây dựng. Nhưng theo nhiều người dân sống tại các khu nhà ở xã hội tại Anh, các tấm phủ không phải vấn đề duy nhất. Họ cũng cho rằng vì là nhà ở xã hội cho người thu nhập thấp nên các ý kiến phản ánh của họ về độ an toàn cháy nổ tại nơi ở của mình cũng chưa được quan tâm lắng nghe một cách thích đáng.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!