Thống đốc bang Rio Grande do Sul Eduardo Leite phát biểu trong một cuộc họp báo rằng đây là thảm họa thời tiết mới nhất xảy ra ở Brazil, đồng thời là thảm họa nghiêm trọng nhất từ trước đến nay ở bang này.
Ông Rio Grande do Sul Eduardo Leite nói: "Chúng tôi vô cùng đau buồn khi nhận được tin thêm 15 thi thể được tìm thấy khi nước rút ở thị trấn Mucum".
Giới chức địa phương cho biết, hơn 3.700 người đã buộc phải rời bỏ nhà cửa do các cơn bão bắt đầu hoành hành từ ngày 4/9, gây mưa đá và mưa lớn với lượng mưa lên tới hơn 300 mm (gần 12 inch) trên toàn bang trong vòng chưa đầy 24 giờ, gây lũ lụt và lở đất.
Tại Mucum, một thị trấn nhỏ với 5.000 dân, hàng trăm người đã phải được giải cứu khỏi mái nhà khi nước sông Taquari dâng cao, làm ngập hơn 85% diện tích thị trấn này, theo trang tin địa phương GZH.
Thị trưởng Mateus Trojan nói với Radio Gaucha: "Vẫn còn người mất tích. Số người chết có thể còn tăng cao hơn"; "Thị trấn Mucum mà chúng tôi biết đã không còn tồn tại".
Lực lượng cứu hộ đang sử dụng trực thăng để tiếp cận các khu vực bị cô lập do lũ lụt.
Tổng thống Brazil Luiz Inacio Lula da Silva đã gửi thông điệp đoàn kết với những người bị ảnh hưởng bởi mưa bão, tuyên bố chính phủ liên bang "sẵn sàng hỗ trợ (người dân)".
Các nạn nhân bao gồm một người đàn ông thiệt mạng do điện giật ở thị trấn Passo Fundo và một cặp vợ chồng bị nước lũ trên sông cuốn trôi khi cố gắng băng qua một cây cầu ở thị trấn Ibiraiaras.
Các cơn bão đã tấn công hơn 60 thành phố, ảnh hưởng đến hơn 50.000 người. Bang lân cận Santa Catarina cũng ghi nhận một trường hợp tử vong, theo trang tin G1.
Với dự báo mưa nhiều hơn từ ngày 7/9, chính quyền Brazil cảnh báo, tình trạng lũ lụt có thể tiếp tục xảy ra và nặng nề hơn.
Đây là sự kiện mới nhất trong chuỗi các hiện tượng thời tiết gây chết người xảy ra ở Brazil mà các chuyên gia cho rằng có thể đang trở nên tồi tệ hơn do biến đổi khí hậu. Theo các quan chức nước này, quá trình đô thị hóa không được kiểm soát và việc xây dựng nhà ở trên các sườn đồi cũng là một trong những nguyên nhân khiến các thảm họa như vậy trở nên trầm trọng hơn.
Ước tính có khoảng 9,5 triệu trong số 203 triệu dân Brazil sống ở các khu vực có nguy cơ bị ảnh hưởng bởi lũ lụt hoặc lở đất cao.
Vào tháng 6, một cơn bão đã khiến 13 người thiệt mạng ở bang Rio Grande do Sul và buộc hàng nghìn người phải đi sơ tán.
Tháng 2 năm nay, 65 người đã thiệt mạng trong các vụ lở đất do lũ lụt kỷ lục ở thị trấn nghỉ mát Sao Sebastiao ở vùng Đông Nam Brazil, trên bờ biển bang Sao Paulo.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!