Trước đó, bão Hilary đã càn quét bán đảo Baja California của Mexico, khiến một người thiệt mạng. Một số con đường chìm trong nước và hình ảnh trên mạng xã hội cho thấy, những dòng nước lũ dữ dội tràn xuống các đường phố của thành phố đã bị biến thành sông. Gần 1.900 người đã được sơ tán đến nơi trú ẩn. Cơn bão đặc biệt gây nguy hiểm ở những khu vực có thu nhập thấp, nơi nhiều ngôi nhà không đáp ứng các tiêu chuẩn xây dựng.
Thống đốc bang California Gavin Newsom đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp đối với phần lớn khu vực phía Nam bang này, với cảnh báo lũ quét có hiệu lực cho đến ít nhất 3h sáng 21/8 (giờ địa phương, tức buổi tối 21/8 theo giờ Việt Nam) tại khu vực đã thường bị hạn hán này.
Các nhà dự báo thời tiết cho biết, khu vực núi và sa mạc có thể hứng chịu mưa lớn với lượng mưa từ 5 đến 10 inch (12 đến 25 cm), bằng lượng mưa mà các sa mạc thường ghi nhận trong một năm.
Cơn bão nhiệt đới đầu tiên đổ bộ vào quận Los Angeles kể từ năm 1939 này đã gây ra lũ lụt nghiêm trọng ở dãy núi San Gabriel ở phía Đông thành phố Los Angeles và các khu vực ven biển ở phía Tây Bắc của quận Ventura.
Quận San Bernardino đã ban hành lệnh sơ tán ở một số thị trấn vùng núi và thung lũng, nơi các hình ảnh trên mạng xã hội cho thấy dòng nước mang theo bùn, đất đá và cây cối đổ xuống.
Tại Wrightwood, bang California, cách thành phố Los Angeles khoảng 70 dặm (112 km) về phía Đông Bắc, mưa đã cuốn trôi cây cối và bùn đất xuống một ngọn đồi ở Sheep Canyon. Xa hơn về phía Dông ở Oak Glen, một trong năm thị trấn thuộc quận San Bernardino nhận được lệnh sơ tán, nước lũ dâng cao đã tung cành cây, bùn và đá lên không trung.
Ở phía Tây của quận Ventura đông dân cư hơn, Dịch vụ Thời tiết Quốc gia Mỹ đã cảnh báo về lũ lụt đe dọa tính mạng với lượng mưa lên tới 2 inch (5 cm) trong vòng hai giờ.
Theo Thống đốc Newsom, Palm Springs, quận Riverside, cách Los Angeles khoảng 100 dặm (160 km) về phía Đông, đã nhận được "lượng mưa đáng kể nhất" trong khoảng thời gian 60 phút, khiến các đường phố nhanh chóng bị ngập lụt.
Hàng trăm chuyến bay ở các thành phố San Diego, Las Vegas và Los Angeles bị hủy, những trận đấu thể thao chuyên nghiệp bị hoãn lại. Học khu Thống nhất Los Angeles và Học khu Thống nhất San Diego, hai học khu lớn nhất của bang California, đã hủy các lớp học vào ngày 21/8. Giao thông trên đường cao tốc kết nối bang California và bang Arizona bị đình trệ.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!