Thống đốc bang Hawaii Josh Green hôm 13/8 đã ví thị trấn Lahaina bị cháy rụi như một "vùng chiến sự" sau khi cháy rừng lan cực nhanh nhấn chìm bờ biển phía Tây Bắc quận Maui từ ngày 8/8, san bằng phần lớn thị trấn nghỉ mát lịch sử này và thiêu rụi gần như mọi thứ trên đường đi của nó.
Nhiều ngày sau thảm họa cháy rừng, các đội cứu hỏa vẫn đang chiến đấu với cháy rừng và những con chó nghiệp vụ đang rà soát đống đổ nát cháy thành than ở thị trấn Lahaina để tìm kiếm nạn nhân. Trong khi đó, những người sống sót và chính quyền địa phương vật lộn với quy mô tàn phá của thảm họa.
Thống đốc Green nói với MSNBC hôm 13/8: "Ngay bây giờ, chúng tôi vẫn đang trong giai đoạn khẩn cấp của quá trình phục hồi này, nghĩa là chúng tôi vẫn đang khắc phục hậu quả thương vong về người. Số nạn nhân tử vong do cháy rừng đã tăng lên 93 người".
Ông Green một lần nữa tuyên bố sẽ điều tra về quá trình phản ứng với cháy rừng và hệ thống thông báo khẩn cấp sau khi một số cư dân đặt câu hỏi về việc họ không nhận được cảnh báo cháy rừng. Theo đó, một số người cho biết, họ không được cảnh báo nào, mô tả nỗi kinh hoàng của họ khi ngọn lửa thiêu rụi thị trấn Lahaina chỉ trong vài phút. Nhiều người đã phải lặn xuống Thái Bình Dương để trốn ngọn lửa đám cháy rừng.
Còi báo động được lắp đặt xung quanh đảo Maui, nhằm mục đích cảnh báo về các thảm họa thiên nhiên sắp xảy ra, đã không phát ra âm thanh, đồng thời thực trạng bị mất điện và mất kết nối di động trên diện rộng đã cản trở các hình thức cảnh báo khác.
Ông Green nói trong cuộc phỏng vấn trên truyền hình: "Chúng tôi sẽ sớm biết liệu họ có làm đủ để khiến những còi báo động đó hoạt động hay không".
Số người thiệt mạng tăng cao đã khiến trận cháy rừng này trở thành thảm họa thiên nhiên tồi tệ nhất ở bang Hawaii, khi con số này đã vượt qua trận sóng thần khiến 61 người tử vong vào năm 1960, một năm sau khi Hawaii trở thành một bang của Mỹ.
Số người chết cũng vượt xa vụ cháy vào năm 2018 ở thị trấn Paradise, bang California, trong đó 86 người đã thiệt mạng và là vụ cháy rừng có số người tử vong cao nhất ở Mỹ kể từ năm 1918. Vào năm 1918, 453 người đã chết trong vụ cháy rừng Cloquet ở các bang Minnesota và Wisconsin, theo số liệu thống kê từ Hiệp hội Phòng cháy chữa cháy quốc gia Mỹ.
Giới chức địa phương đã đảm bảo 1.000 phòng khách sạn cho những người bị mất nhà cửa do cháy rừng và đang sắp xếp các tài sản cho thuê để làm nhà ở miễn phí cho các gia đình, Thống đốc Green cho biết hôm 12/8. Hơn 1.400 người đã được đưa vào nơi trú ẩn khẩn cấp.
Hàng trăm người vẫn mất tích, mặc dù con số chính xác vẫn chưa được xác định rõ.
Chính quyền sở tại bắt đầu cho phép cư dân quay trở lại khu vực phía Tây đảo Maui vào ngày 11/8, mặc dù khu vực cháy ở thị trấn Lahaina vẫn bị rào chắn. Theo Thống đốc Green, khu vực này không an toàn do khói nguy hiểm từ những tàn tích cháy âm ỉ.
Cơ quan Quản lý khẩn cấp Liên bang Mỹ (FEMA) nhận định, chi phí để tái thiết thị trấn Lahaina ước tính vào khoảng 5,5 tỷ USD, với hơn 2.200 công trình bị hư hại hoặc phá hủy và trên 2.100 mẫu Anh (850 ha) bị đốt cháy.
FEMA cho biết, hơn 250 nhân viên đã được triển khai, bao gồm 45 chuyên gia hỗ trợ nạn nhân sống sót sau thảm họa đang đến thăm các nơi trú ẩn ở Maui để giúp người dân đăng ký nhận viện trợ.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!