Một nhóm người di cư được đưa đến Dover, Kent, Anh từ một tàu của Lực lượng Biên phòng nước này, ngày 29/8 (Ảnh: Getty Images)
Giới chức Pháp cho biết chiếc thuyền gặp nạn ngoài khơi mũi Gris-Nez, giữa cảng Boulogne-sur-Mer và cảng Calais về phía Bắc.
Ông Olivier Barbarin, Thị trưởng Le Portel gần Boulogne-sur-Mer - nơi một trạm sơ cứu được dựng lên để điều trị cho các nạn nhân, nói với các phóng viên: "Thật không may, đáy thuyền bị rách toạc. Đây là một thảm kịch lớn".
Nhà chức trách Pháp vẫn chưa nắm rõ con số chính xác những người có mặt trên con thuyền vào thời điểm xảy ra vụ tai nạn, có thể khoảng hơn 70 người. Tuy nhiên, các đội cứu hộ đã giải cứu được 65 người. Một số người đang trong tình trạng nguy kịch và cần được chăm sóc y tế khẩn cấp.
3 máy bay trực thăng, 2 tàu đánh cá và 2 thuyền cứu hộ đã được triển khai trong hoạt động tìm kiếm và cứu nạn.
Bộ trưởng Nội vụ Pháp Gerald Darmanin xác nhận 13 người di cư đã thiệt mạng trong vụ chìm thuyền này, 2 người khác vẫn đang mất tích.
Ông Etienne Baggio - phát ngôn viên của Sở hàng hải Pháp - mô tả đây là thảm kịch tàu chở người di cư chết chóc nhất ở eo biển Manche trong năm nay. Ông cho biết nhiều người trên tàu không có áo phao. "Nhiệt độ nước biển ngoài khơi miền Bắc nước Pháp vào thời điểm này khoảng 20oC. Nếu mọi người không biết bơi trong vùng nước động thì mọi chuyện có thể diễn ra rất nhanh", ông Baggio nói.
Bộ trưởng Gerald Darmanin mô tả vụ tai nạn là "thảm kịch đắm tàu di cư khủng khiếp".
Theo Tổ chức Di cư Quốc tế, ít nhất 30 người di cư đã chết hoặc mất tích khi vượt biên trái phép từ Pháp sang Vương quốc Anh trong năm nay. Con số đó không bao gồm những ca tử vong mới nhất.
Theo dữ liệu của Bộ Nội vụ Anh cập nhật đầu tuần qua, ít nhất 2.109 người di cư đã cố gắng vượt eo biển Manche trên những chiếc thuyền nhỏ trong 7 ngày qua.
Các quy định về tị nạn đang bị siết chặt ở châu Âu trong bối cảnh tình trạng bài người di cư ngày càng gia tăng sau khi xảy ra những vụ tấn công gây chết người do người nhập cư gây ra.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!