Ông Iswaran (trái) rời tòa án vào ngày 18/1/2024. (Ảnh: AFP)
Đây là một trong những vụ án tham nhũng liên quan đến một quan chức cấp cao ở Singapore lần đầu tiên trong nhiều thập kỷ.
Theo đài CNN, các cáo buộc đối với ông Iswaran là một phần trong cuộc điều tra tham nhũng lớn nhất nhằm vào đảng Hành động Nhân dân (PAP) cầm quyền ở Singapore trong nhiều năm qua. Vụ bê bối đã gây ra làn sóng chấn động khắp cả nước.
Theo một văn bản tại tòa án vào ngày 18/1, ông Iswaran, người có 30 năm kinh nghiệm trong sự nghiệp chính trị, đã bị tòa sơ thẩm Singapore cáo buộc 27 tội danh, trong đó có 24 tội danh theo Điều 165 Bộ Luật hình sự Singapore, 2 tội danh theo Đạo luật Phòng chống Tham nhũng và 1 tội danh cản trở tư pháp. Cựu Bộ trưởng 61 tuổi bị Cục Điều tra Tham nhũng (CPIB) Singapore bắt giữ ngày 11/7/2023 nhưng sau đó được tại ngoại.
Ngày 17/1, ông Iswaran cam kết sẽ trả lại toàn bộ tiền lương trên cương vị bộ trưởng và tiền phụ cấp dành cho nghị sĩ quốc hội mà ông vẫn nhận kể từ khi CPIB mở cuộc điều tra nói trên đối với ông.
Các cáo buộc nêu rõ ông Iswaran đã được tỷ phú Malaysia Ong Beng Seng hối lộ hơn 160.000 đô la Singapore (gần 3 tỷ đồng) để đổi lấy lợi ích kinh doanh. Khoản hối lộ gửi tới ông Iswaran dưới dạng các phần quà như chuyến bay hạng thương gia, được lưu trú trong khách sạn sang trọng, vé xem giải đua xe công thức 1 Grand Prix, các trận đấu ở giải Ngoại hạng Anh và vé xem nhạc kịch West End.
Ông Iswaran là bộ trưởng bị xét xử liên quan tới cáo buộc tham nhũng lần đầu tiên ở Singapore kể từ năm 1986. (Ảnh: AFP)
Tham gia phiên xét xử trước tòa trong ngày 18/1, cựu bộ trưởng cùng đội ngũ pháp lý không thừa nhận tội danh. Trong một tuyên bố gửi tới CNN, Iswaran cho biết ông bác bỏ các cáo buộc chống lại mình. “Tôi đã từ chức Bộ trưởng, thành viên Quốc hội và thành viên của Đảng Hành động Nhân dân vì tôi tin rằng đó là điều đúng đắn nên làm. Những tháng qua là thời điểm khó khăn nhất đối với tôi và gia đình. Tôi vô tội và bây giờ sẽ tập trung vào việc lấy lại sự trong sạch của mình”, ông Iswaran tuyên bố.
Ông Iswaran bị bắt cùng với ông trùm khách sạn Ong vào tháng 7/2023. Ông Ong là cổ đông duy nhất của Singapore Grand Prix, một nhà tổ chức sự kiện thể thao lớn tại đảo quốc sư tử. Với tư cách là Bộ trưởng Bộ Giao thông Vận tải Singapore, ông Iswaran từng là cố vấn cho ban tổ chức Grand Prix.
Với tội tham nhũng, ông Iswaran có thể bị phạt tới 100.000 SGD hoặc đối mặt mức án 7 năm tù.
Singapore từ lâu đã nổi tiếng về một nền quản trị trong sạch và đứng thứ 5 thế giới về Chỉ số Nhận thức Tham nhũng hàng năm của Tổ chức Minh bạch Quốc tế.
Điều tra tham nhũng liên quan đến các bộ trưởng rất hiếm xảy ra ở Sinagpore. Các quan chức tại đảo quốc này được trả lương hậu hĩnh để ngăn chặn nạn tham nhũng. Theo chính phủ nước này, mức lương trung bình hàng năm của các bộ trưởng là khoảng 1,1 triệu SGD (gần 20,5 tỷ đồng). Vụ điều tra tham nhũng gần đây nhất liên quan đến một bộ trưởng Singapore là vào năm 1986.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!