Người dân tập trung tại địa điểm xảy ra vụ lở đất ở tỉnh Enga, Papua New Guinea, hôm 24/5 (Ảnh: AFP)
Vụ lở đất xảy ra ở Papua New Guinea vào khoảng 3h sáng 24/5 (theo giờ địa phương) và san bằng ngôi làng miền núi Kaokalam ở tỉnh Enga - cách thủ đô Port Moresby khoảng 600 km về phía Tây Bắc.
Serhan Aktoprak - người đứng đầu phái đoàn Tổ chức Di cư Quốc tế của Liên hợp quốc tại đảo quốc này - cho biết số người tử vong do lở đất được điều chỉnh dựa trên tính toán của làng Yambali và các quan chức tỉnh Enga rằng hơn 150 ngôi nhà đã bị chôn vùi. Ước tính trước đó là 60 ngôi nhà.
Ngày 26/5, Liên hợp quốc ước tính rằng hơn 4.000 người đã bị ảnh hưởng sau khi hơn 1.000 ngôi nhà bị chôn vùi.
Theo Bộ Ngoại giao và Thương mại Australia (DFAT), hơn 6 ngôi làng đã bị ảnh hưởng bởi trận lở đất ở vùng Mulitaka cũng thuộc tỉnh Enga.
Ba thi thể đã được kéo ra khỏi khu vực có 40 đến 50 ngôi nhà bị phá hủy do lở đất. Sáu người - trong đó có một trẻ em - đã được đưa ra khỏi đống đổ nát và còn sống, báo cáo cho biết.
Tính đến may, hơn 670 người đã thiệt mạng do vụ lở đất (Ảnh: AFP)
Những người sống sót đã dùng tay đào bới trong hàng tấn đất và đống đổ nát để tìm kiếm người thân bị mất tích do lở đất, trong khi đoàn xe cấp cứu đầu tiên giao thực phẩm, nước uống và các nhu yếu phẩm khác tới khu vực này hôm 25/5.
Tuy nhiên, hôm 26/5, ông Aktoprak nói: "Hy vọng đưa người dân sống sót ra khỏi đống đổ nát giờ đang giảm dần".
Vụ lở đất hôm 24/5 đã để lại những đống đổ nát sâu tới 8 mét trên diện tích 200 km2, cắt đứt đường đi lại, khiến nỗ lực cứu trợ gặp khó khăn. Sử dụng trực thăng là biện pháp duy nhất để tiếp cận khu vực này.
Papua New Guinea là một quốc gia đa dạng, đang phát triển với hầu hết là nông dân tự cung tự cấp với 800 ngôn ngữ. Với dân số khoảng 10 triệu người, đây là quốc gia Nam Thái Bình Dương đông dân nhất sau Australia - nơi có khoảng 27 triệu dân.
Papua New Guinea nằm ở nửa phía Đông của đảo New Guinea và nằm trên "Vành đai lửa" Thái Bình Dương - vòng cung của các đứt gãy địa chấn quanh Thái Bình Dương, nơi xảy ra phần lớn các trận động đất và hoạt động núi lửa trên thế giới. Vào tháng 3, nước này đã hứng chịu một trận động đất mạnh tới 6,9 độ.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!