Hiện trường vụ rơi máy bay ở Pokhara, phía Tây Nepal, ngày 15/1/2023. (Ảnh: Reuters)
Đây được coi là vụ tai nạn máy bay tồi tệ nhất của Nepal trong gần 5 năm qua.
Hàng trăm nhân viên cứu hộ đang lùng sục tìm kiếm cứu hộ trên sườn đồi nơi máy bay của hãng hàng không Yeti Airlines chở 72 người từ thủ đô Kathmandu của Nepal bị rơi. Jagannath Niroula, phát ngôn viên của Cơ quan Hàng không Dân dụng Nepal, cho biết, thời tiết vào thời điểm xảy ra vụ rơi máy bay hoàn toàn trong lành.
Truyền hình địa phương đã phát cảnh các nhân viên cứu hộ chạy quanh những mảnh vỡ của máy bay. Một số nằm trên mặt đất gần địa điểm máy bay rơi bị cháy xém, có thể nhìn thấy những vệt lửa.
"Chiếc máy bay đang bốc cháy", cảnh sát Ajay K.C. cho biết, đồng thời cho biết thêm rằng các nhân viên cứu hộ đang gặp khó khăn trong việc tiếp cận địa điểm vụ tai nạn máy bay trong một hẻm núi giữa hai ngọn đồi gần sân bay của thị trấn du lịch.
Cơ quan Hàng không Nepal cho biết trong một tuyên bố rằng chiếc máy bay đã liên lạc với sân bay từ hẻm núi Seti lúc 10h50 ngày 15/1 (giờ địa phương, tức 5h05 theo giờ GMT), "rồi nó bị rơi".
"Một nửa máy bay nằm trên sườn đồi", Arun Tamu, một cư dân địa phương, nói với phóng viên hãng tin Reuters rằng ông đã đến hiện trường vụ tai nạn chỉ vài phút sau khi máy bay rơi. "Nửa còn lại đã rơi xuống hẻm núi của sông Seti".
Khum Bahadur Chhetri cho biết, anh đã quan sát từ mái nhà của mình khi máy bay rơi xuống gần đó.
"Tôi nhìn thấy chiếc máy bay chao đảo, di chuyển sang trái và phải, rồi đột nhiên mũi máy bay chúi xuống và lao vào hẻm núi", Chhetri nói với Reuters, đồng thời cho biết thêm rằng người dân địa phương đã đưa hai hành khách đến bệnh viện.
Đây là vụ tai nạn hàng không nghiêm trọng nhất ở Nepal kể từ tháng 3/2018, một chuyến bay cánh quạt US-Bangla Dash 8 từ Dhaka bị rơi khi hạ cánh ở Kathmandu, khiến 51 trong số 71 người trên máy bay thiệt mạng, theo Mạng lưới An toàn Hàng không.
Ít nhất 309 người đã tử vong kể từ năm 2000 trong các vụ tai nạn máy bay hoặc trực thăng ở Nepal, nơi có 8 trong số 14 ngọn núi cao nhất thế giới, bao gồm cả Everest, thời tiết có thể thay đổi đột ngột và tạo ra các điều kiện nguy hiểm. Liên minh châu Âu đã cấm các hãng hàng không của Nepal vào không phận của họ kể từ năm 2013 với lý do lo ngại về an toàn.
Người phát ngôn hãng hàng không Sudarshan Bartaula cho biết, những người trên chiếc máy bay ATR 72 hai động cơ bao gồm hai trẻ sơ sinh và bốn thành viên phi hành đoàn. Trong số hành khách, có năm người Ấn Độ, bốn người Nga và một người Ireland, hai người Hàn Quốc, một người Australia, một người Pháp và một người Argentina.
ATR72 là máy bay cánh quạt hai động cơ được sử dụng rộng rãi do liên doanh giữa Airbus và Leonardo của Italy sản xuất. Yeti Airlines có một phi đội gồm sáu máy bay ATR72-500, theo trang web của hãng.
Trang web theo dõi chuyến bay FlightRadar24 thông tin trên Twitter rằng chiếc máy bay của Yeti Airlines đã 15 tuổi và được trang bị một hệ thống liên lạc cũ với dữ liệu không đáng tin cậy: "Chúng tôi đang tải xuống dữ liệu có độ phân giải cao và xác minh chất lượng dữ liệu".
Yeti tự mô tả trên trang web của mình là hãng hàng không nội địa hàng đầu của Nepal.
Thủ tướng Nepal Pushpa Kamal Dahal đã triệu tập một cuộc họp nội các khẩn cấp sau vụ tai nạn máy bay.
Thủ tướng Nepal Pushpa Kamal Dahal xem truyền hình trực tiếp sau khi máy bay bị rơi ở Pokhara. (Ảnh: Reuters)
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!