Tàu robot Maxlimer. (Ảnh: Mirror)
Thoạt nhìn, Maxlimer không khác mấy so với một con tàu thông thường, nhưng điều đặc biệt là nó được các nhà khoa học ở Anh vận hành từ cách đó tới gần 16.000 km.
Tàu đo đang thực hiện sứ mệnh thứ 3 trong dự án lập bản đồ về một núi lửa ngầm ở Tonga vừa phun trào hồi tháng 1 năm nay.
Dữ liệu mà tàu thu thập được sẽ giúp các nhà khoa học giải mã nguyên nhân vì sao vụ phun trào gây tác động quá lớn như sóng thần trên một khu vực rộng lớn thuộc Thái Bình Dương và ảnh hưởng đến tận New Zealand, nơi cách đó 2.300 km, đồng thời giúp dự báo về các đợt phun trào của núi lửa ngầm trong tương lai.
Sau vụ phun trào núi lửa Hunga Tonga ở Nam Thái Bình Dương hồi đầu năm nay, tạo ra những cột tro bụi cao tới 40 km và các đợt sóng cao khoảng 1,2 mét ập vào thủ đô Nuku'alofa của Tonga, các nhà địa chất đã làm việc với một công ty đóng tàu có trụ sở tại Anh để chế tạo ra tàu robot điều khiển từ xa, giúp họ tìm hiểu thông tin về núi lửa.
Con tàu chỉ dài 12 mét do nhà đóng tàu Sea-Kit International thiết kế, chế tạo và vận hành. Nhờ cơ chế robot, tàu robot USV Maxlimer trở nên nhỏ gọn hơn, thay vì được thiết kế to lớn để chở các nhà nghiên cứu. Qua đó, nó cũng tiết kiệm nhiên liệu hơn khi thực hiện nhiệm vụ.
Đến nay, tàu đã hoàn thành hai nhiệm vụ khảo sát và sắp bắt đầu chuyến khảo sát thứ ba. Trong nhiệm vụ lần này, tàu không người lái sẽ lập bản đồ miệng núi lửa, hoặc vành của núi lửa Hunga-Tonga dưới nước.
Các vệ tinh không gian trên tàu giúp chụp được những hình ảnh chi tiết về đám mây tro bụi khổng lồ và cả đợt sóng xung kích trong khí quyển phát ra từ núi lửa với tốc độ gần bằng tốc độ âm thanh. Dữ liệu do USV Maxlimer thu thập sẽ giúp các nhà khoa học hiểu được lý do tại sao vụ phun trào lại có tác động lớn và dữ dội đến vậy, cũng như giúp dự đoán bản chất của các vụ phun trào trong tương lai.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!