Khoản tài trợ này nằm trong gói cơ sở hạ tầng trị giá 1.000 tỷ USD do Tổng thống Joe Biden phê duyệt và là một phần của kế hoạch tổng thể chi 11,3 tỷ USD cho chương trình cải tạo mỏ bị bỏ hoang của Mỹ trong hơn 15 năm.
Việc cải tạo các mỏ than đã đóng cửa được coi là rất quan trọng để ngăn ngừa ô nhiễm môi trường và đưa đất đai trở lại trạng thái tự nhiên. Các chất ô nhiễm có thể ngấm vào nguồn nước và gây hại cho động vật hoang dã nếu không được xử lý đúng cách sau khi mỏ đóng cửa.
Nguồn tài trợ được coi là chìa khóa để loại bỏ các kim loại độc hại và trả lại nguồn nước sạch cho cá và động vật hoang dã tại các tuyến đường thủy vốn không sôi động trong nhiều thập kỷ qua.
"Trong cộng đồng, ô nhiễm là di sản này do ngành công nghiệp mỏ để lại và nó ảnh hưởng không tốt đến chất lượng cuộc sống của chúng ta, từ hệ thống nước uống bị ô nhiễm đến sân chơi và trường học", cựu Thị trưởng New Orleans, Mitch Landrieu, được Tổng thống Biden chỉ định vào năm 2021 để giám sát kế hoạch cơ sở hạ tầng của Tổng thống, cho biết trong một cuộc họp trực tuyến. "Và thay vì chỉ tay, Tổng thống Biden nói rằng chúng ta hãy làm điều gì đó".
Khoản tài trợ này sẽ giúp chi trả cho các dự án xử lý hệ thống thoát nước mỏ axit để cải thiện chất lượng nước, khôi phục nguồn cung cấp nước bị ô nhiễm do hoạt động mỏ, đóng các trục mỏ nguy hiểm và cải tạo những khu vực dốc không ổn định. Đất cũng có thể được chuyển đổi cho các mục đích giải trí và tái phát triển kinh tế khác, chẳng hạn như sản xuất.
Than phế thải được chất lên xe tải tại một công trường cải tạo đất mỏ bỏ hoang ở Clinchco, miền Tây bang Virginia ngày 12/5/2021. (Ảnh: Reuters)
Bang Pennsylvania đủ điều kiện nhận 245 triệu USD tài trợ và bang Tây Virginia khoảng 141 triệu USD. Các khoản tài trợ đáng kể khác bao gồm 75 triệu USD cho bang Illinois, bang Kentucky 74 triệu và 46 triệu USD cho bang Ohio. Bộ Nội vụ Mỹ sẽ tư vấn cho các bang trong những tuần tới cách nộp đơn xin tài trợ.
Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Mỹ Bob Casey cho biết, 43 trong số 67 quận của bang Pennsylvania bị ảnh hưởng bởi việc khai thác than bị bỏ hoang. Tây Virginia, khu vực sản xuất than lớn thứ hai của Mỹ, có các địa điểm như vậy nằm rải rác khắp bang. Và bang Illinois có 590 dự án cải tạo mỏ chưa hoàn thành với chi phí ước tính tối thiểu 156 triệu USD.
Hàng nghìn việc làm trong ngành than đã bị mất trong thập kỷ qua khi các công ty và công ty tiện ích khai thác bằng cách sử dụng các nguồn năng lượng khác, và ngày càng nhiều công ty khai thác than phải đóng cửa. Quỹ Cải tạo mỏ bỏ hoang của liên bang Mỹ dựa vào các khoản phí do các công ty than trả dựa trên lượng than được sản xuất, nhưng số tiền đó đang giảm dần theo thời gian.
Angie Rosser, Giám đốc điều hành của West Virginia Rivers Coalition cho biết: "Đã quá lâu rồi, sức khỏe của chúng ta, các tuyến đường thủy và vùng đất của chúng ta đã bị đe dọa bởi sự ô nhiễm độc hại do các công ty than để lại".
Wyoming, bang sản xuất than lớn nhất của Mỹ, sẽ chỉ nhận được 9,6 triệu USD. Các quan chức cho biết, khoản tài trợ này gắn liền với tình trạng suy thoái môi trường từ trước khi có Đạo luật Cải tạo và kiểm soát khai thác bề mặt năm 1977.
Khoản tài trợ này được đưa ra sau khi thông báo được đưa ra vào tuần trước rằng 1,15 tỷ USD sẽ dành cho các bang từ gói cơ sở hạ tầng của Tổng thống Biden để làm sạch các giếng dầu và khí đốt của Mỹ.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!