Một tấm biển yêu cầu đeo khẩu trang để phòng tránh COVID-19 được dán trên cửa kính một cửa hàng ở Philadelphia vào ngày 16/2. (Ảnh: AP)
Việc tái áp đặt quy định đeo khẩu trang bắt buộc tại các không gian công cộng trong nhà tại Philadelphia được đưa ra sau khi thành phố này báo cáo tình trạng số ca nhiễm COVID-19 mới tăng mạnh. Giới chức y tế của thành phố cho biết, họ muốn ngăn chặn một làn sóng bùng phát dịch mới tiềm tàng do chủng phụ của biến thể Omicron gây ra.
Các thanh tra y tế tại Philadelphia yêu cầu bắt đầu thực hiện quy định đeo khẩu trang tại các cơ sở kinh doanh của thành phố bắt đầu từ ngày 18/4.
Tiến sĩ Cheryl Bettigole, Ủy viên y tế, cho biết, số trường hợp nhiễm COVID-19 mới được xác nhận đã tăng hơn 50% trong 10 ngày qua, ngưỡng mà hướng dẫn của thành phố kêu gọi mọi người đeo khẩu trang tại các khu vực công cộng trong nhà. Giới chức y tế Philadelphia tin rằng, thực trạng số ca COVID-19 mới tăng đột biến trong thời gian gần đây được thúc đẩy bởi biến phụ BA.2 của Omicron có khả năng truyền nhiễm cao, chủng virus đã lan nhanh trên khắp châu Âu và châu Á và trở thành biến thể thống trị ở Mỹ trong những tuần gần đây.
Bà Bettigole nói: "Nếu chúng ta không hành động ngay bây giờ, khi biết rằng mọi đợt lây nhiễm trước đây đều sẽ dẫn đến làn sóng nhập viện và sau đó là làn sóng tử vong, sẽ là quá muộn đối với các cư dân của chúng ta. Đây là cơ hội của chúng ta để vượt qua đại dịch, hãy đeo khẩu trang cho đến khi có thêm thông tin về mức độ nghiêm trọng của biến thể mới này".
Hầu hết các bang và thành phố tại Mỹ đã dỡ bỏ yêu cầu đeo khẩu trang vào tháng 2 và đầu tháng 3 theo hướng dẫn mới của Trung tâm Kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh (CDC) Mỹ, quốc gia chuyển sự tập trung từ số lượng ca bệnh sang năng lực bệnh viện. CDC Mỹ cho biết vào thời điểm đó rằng, hầu hết người Mỹ có thể cởi bỏ khẩu trang của họ một cách an toàn.
Philadelphia đã dỡ bỏ yêu cầu đeo khẩu trang bắt buộc vào ngày 2 /3, và bà Bettigole đã thừa nhận: "Thật tuyệt vời khi cảm thấy bình thường trở lại. Tôi thực lòng ước rằng chúng tôi không phải làm điều này một lần nữa. Nhưng tôi rất lo lắng về những người hàng xóm dễ bị tổn thương và những người thân yêu của mình".
Thành phố Philadelphia đã báo cáo hơn 140 trường hợp mắc mới mỗi ngày, chiếm một phần nhỏ so với thời điểm đỉnh dịch do biến thể Omicron. Trong khi đó, số ca nhập viện vẫn ở mức thấp với chỉ 46 bệnh nhân. Khoảng 750 cư dân Philadelphia đã tử vong trong đợt gia tăng Omicron vào mùa đông vừa qua, bà Bettigole cho biết.
Ngành công nghiệp nhà hàng đã phản đối việc tái áp đặt đeo khẩu trang bắt buộc: "Thông báo này là một đòn giáng mạnh vào hàng nghìn doanh nghiệp nhỏ và các nhà điều hành khác trong thành phố, những người hy vọng mùa xuân này sẽ là thời điểm bắt đầu phục hồi", Ben Fileccia, Giám đốc điều hành cấp cao của Hiệp hội Nhà hàng & Nhà nghỉ Pennsylvania cho biết.
Theo bà Bettigole, việc đeo khẩu trang sẽ giúp các nhà hàng và cơ sở kinh doanh được mở cửa, nếu không làn sóng COVID-19 mới sẽ khiến các khách hàng phải ở trong nhà.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!