Thành phố Lop Buri là thủ phủ của tỉnh Lop Buri, cách thủ đô Bangkok, Thái Lan 150 km về phía Đông Bắc. Những con khỉ lang thang ở Lop Buri từ lâu là biểu tượng của văn hóa địa phương và là điểm thu hút khách du lịch đến với thành phố miền Trung này.
Đu trên dây điện, đu cả vào cánh cửa nhà dân, những con khỉ thường cố gắng giật thức ăn từ con người, đôi khi dẫn đến những cuộc ẩu đả khiến người dân bị trầy xước. Sự phẫn nộ ngày càng gia tăng khi hồi tháng 3 vừa qua, một người phụ nữ bị trật khớp gối sau khi giành thực phẩm với một con khỉ, một người đàn ông khác đã bị một con khỉ đói húc ngã khỏi xe máy. Các hàng quán cũng không thể bán được hàng.
Chị Supaporn Taniwon, một chủ cửa hàng ở Lop Buri, cho biết: "Khách hàng không dám đến quán ăn vì sợ khỉ cắn".
Những chú khỉ vốn là biểu tượng của cả tỉnh Lop Buri - nơi những ngôi chùa cổ thường tổ chức lễ hội "Buffet khỉ" hàng năm. Khỉ đuôi dài Macaque được phân loại là loài được bảo vệ theo luật bảo tồn động vật hoang dã của Thái Lan nên hầu như chúng không bị săn bắt hoặc ngược đãi.
Nhưng nhiều người cho rằng tình trạng khỉ tấn công thành phố là do du khách và người dân thường cho chúng ăn, thu hút khỉ có thói quen kéo đàn vào thành phố và tăng số lượng nhanh chóng. Vì được cho ăn nên chúng cũng quen với việc nhận thức ăn từ con người.
Để kiểm soát bầy khỉ, từ năm 2014 - 2023, cơ quan quản lý động vật hoang dã đã thiến khoảng 2.600 con khỉ ở thành phố này.
Anh Kerwit Poompayak - nhân viên Cục Công viên quốc gia, động vật hoang dã và bảo tồn thực vật Thái Lan - cho biết: "Chúng tôi triệt sản khỉ để giảm số lượng đàn rồi di dời chúng. Chúng sẽ được đối xử nhân đạo".
Giới chức thành phố đặt mục tiêu bắt được khoảng 2.500 con khỉ, ưu tiên những con đực hung hãn. Hiện 37 con khỉ đã bị bắt, hầu hết được đưa đến cơ quan quản lý động vật hoang dã ở tỉnh Saraburi lân cận, một vài con khác được gửi đến vườn thú Lop Buri.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!