Theo cơ quan chức năng Nam Phi, 7 công dân Kenya nhập cảnh bằng thị thực du lịch nhưng đã tham gia làm việc trái phép tại một trung tâm xử lý hồ sơ tị nạn. Nhóm này bị bắt trong một chiến dịch kiểm tra ngày 16/12.

Theo thông tin trên trang web của Đại sứ quán Mỹ, việc xử lý hồ sơ tị nạn tại Nam Phi được thực hiện bởi tổ chức Amerikaners, do người da trắng Nam Phi điều hành, cùng với RSC Africa - một trung tâm hỗ trợ người tị nạn có trụ sở tại Kenya, do tổ chức Church World Service vận hành.

Reuters dẫn nguồn tin cho biết vụ việc có nguy cơ làm trầm trọng thêm quan hệ vốn đã căng thẳng giữa Washington và Pretoria. Trong nhiệm kỳ thứ 2, Tổng thống Donald Trump nhiều lần đưa ra những tuyên bố mà Nam Phi cho là sai lệch về tình trạng của cộng đồng người da trắng tại nước này, đồng thời sử dụng lập luận đó để cắt giảm viện trợ và loại Nam Phi khỏi một số hoạt động liên quan Nhóm các nền kinh tế lớn (G20).

Bộ Nội vụ Nam Phi cho rằng sự hiện diện của các cá nhân nước ngoài phối hợp với lao động không có giấy tờ hợp pháp đặt ra những nghi vấn nghiêm trọng về mục đích và quy trình ngoại giao. Bộ Ngoại giao Nam Phi cũng đã khởi động các cuộc tiếp xúc ngoại giao chính thức với Mỹ và Kenya nhằm giải quyết vụ việc.

Phía Mỹ chưa đưa ra bình luận chính thức. Trong khi đó, một người phát ngôn Bộ Ngoại giao Kenya cho biết chưa nắm được thông tin chi tiết và sẽ tiến hành xác minh.