22 năm trước, Ole Gunnar Solskjaer khi đó "chân ướt chân ráo" tới Man Utd cùng 4 tân binh khác. Đó là thời điểm HLV Alex Ferguson muốn kết hợp lứa "gà nòi" của Man Utd như Paul Scholes, Ryan Giggs, David Beckham, Nicky Butt hay anh em nhà Neuville… với những tân binh chất lượng để tạo ra đội hình cân bằng, đồng đều và thiện chiến.
Ở thời điểm đó, Solskjaer là cái tên còn khá xa lạ và không phải là cầu thủ tiếng tăm nhất trong nhóm 5 tân binh cập bến Old Trafford. 4 cái tên còn lại là tiền đạo Karel Poborsky, tiền vệ Jordi Cruyff, trung vệ Ronny Johnsen và thủ môn Raimond van der Gouw.
HLV Ferguson ra mắt 4 tân binh cập bến Man Utd cùng Solskjaer.
Trong số này, Jordi Cruyff được chú ý nhất bởi ông là con trai của huyền thoại bóng đá Johan Cruyff. Tuy nhiên, Jordi Cruyff thi đấu không thực sự thành công. Thi đấu nhạt nhòa chừng 3 năm ở thành Manchester, ông được Man Utd cho Celta Vigo mượn và sau đó chuyển hẳn tới La Liga thi đấu cho Alaves và một số đội bóng trung bình yếu khác trước khi giải nghệ năm 2010. Hiện tại, Jordi Cruyff đang là HLV trưởng của CLB Chongqing Lifan tại giải VĐQG Trung Quốc.
Cầu thủ được đánh giá có chất lượng chuyên môn tốt nhất khi ấy là Karel Poborsky. Tiền vệ có thiên hướng tấn công người CH Czech từng thi đấu chói sáng trong màu áo ĐTQG ở Euro 1996 và được kỳ vọng sẽ tiếp tục chơi hay ở Man Utd. Nhưng rồi, cựu tiền đạo người CH Czech chỉ thi đấu cho MU hai mùa giải rồi chuyển đến thi đấu tại Benfica và Lazio trước khi trở về quê nhà.
Solskjaer sắm vai siêu dự bị xuất sắc ở Old Trafford.
Trong số 5 tân binh gia nhập Quỷ đỏ năm 1996 còn có một nhân tố sáng giá khác là Ronny Johnsen. Trên thực tế, trung vệ to cao này đã trở thành nhân tố chủ chốt nơi hàng thủ của Man Utd và sau đó cùng đội bóng giành nhiều danh hiệu trong đó góp công vào cú ăn ba kỳ vĩ năm 1999. Sau khi chia tay MU, ông chuyển sang khoác áo Aston Villa và Newcastle.
Ngoài ra, thủ môn Raimond van der Gouw sắm vai dự bị cho Peter Schmeichel. Tuy nhiên, phong độ xuất sắc của Peter Schmeichel khiến Raimond van der Gouw không có nhiều cơ hội để thể hiện. Sau chừng 60 trận đấu cho Quỷ đỏ, Raimond van der Gouw rời đội.
Solskjaer được cho là giúp Quỷ đỏ hồi sinh.
Và như tất cả đã rõ, Ole Gunnar Solskjaer trong khoảng 20 năm qua là cái tên được nhắc tới nhiều nhất trong dàn tân binh năm nào. Ông cùng Man Utd giành đủ mọi danh hiệu với tư cách "siêu dự bị" trong đó có những bàn thắng đặc biệt quan trọng, như tại chung kết Champions League năm 1999 với Bayern Munich là một điển hình. Và lúc này, người học trò ưu tú của Sir Alex đã trở thành HLV trưởng của Man Utd, ít nhất là tới cuối mùa giải, và làm hồi sinh lối đá tấn công đẹp mắt của Man Utd ngày nào.
Chiến thắng 5-1 trước Cardiff City cuối tuần vừa qua là sự khởi đầu suôn sẻ cho HLV người Na Uy. Cùng với người đồng đội Ronny Johnsen – hiện là một đại sứ của Man Utd, Solskjaer tiếp tục có cơ hội gắn bó và cống hiến cho Quỷ đỏ thành Manchester, nơi ông đã có những năm tháng tươi đẹp nhất trong sự nghiệp quần đùi áo số.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!