Theo các nghiên cứu, sông băng nhiệt đới cuối cùng ở Indonesia, nằm trên núi Puncak Jaya thuộc vùng Tây Papua, đang thu hẹp nhanh chóng và có nguy cơ biến mất hoàn toàn trong vài năm tới.

Đoàn nghiên cứu do nhà thám hiểm Đan Mạch Klaus Thymann, người sáng lập tổ chức môi trường Project Pressure, thực hiện cho biết lớp băng từng được người địa phương gọi là “tuyết vĩnh cửu” đã mất gần như toàn bộ diện tích. Trong số 2 sông băng còn lại, sông băng lớn hơn đã mất 95% diện tích kể từ năm 2002.

Sông băng nhiệt đới là các khối băng tồn tại ở vùng núi cao gần đường xích đạo. Loại sông băng này chủ yếu xuất hiện tại dãy Andes, đồng thời cũng có ở Đông Phi và Indonesia. Tuy nhiên, các sông băng này đang mất khối lượng nhanh chóng khi ô nhiễm từ nhiên liệu hóa thạch làm Trái Đất nóng lên.

Theo ông Thymann, việc sông băng biến mất “không còn là câu hỏi liệu có xảy ra hay không, mà là khi nào”, và thời điểm đó đang đến rất gần. Ông mô tả những gì chứng kiến tại Puncak Jaya là hình ảnh về “sự hủy hoại hành tinh được tua nhanh”.

Trong chuyến thám hiểm kéo dài 2 tuần vào tháng 11 năm ngoái, nhóm nghiên cứu được binh sĩ và hướng dẫn viên núi đi cùng. Họ sử dụng máy bay không người lái và hệ thống định vị vệ tinh để khảo sát quang trắc, tạo mô hình 3D của ngọn núi. Tuy nhiên, mưa gần như liên tục khiến nhóm chỉ có rất ít khoảng thời gian đủ quang đãng để ghi hình.

Một nghiên cứu của các nhà khoa học Indonesia công bố tháng trước cho thấy các sông băng nhiệt đới tại Papua đã mất 97% khối lượng băng trong giai đoạn 1980 - 2024. Trong 6 sông băng từng tồn tại tại khu vực này, 4 sông băng đã biến mất hoàn toàn, trong khi 2 sông băng cuối cùng được dự báo có thể không còn tồn tại vào cuối thập kỷ này.

Một nghiên cứu khác công bố vào tháng 12, dựa trên ảnh vệ tinh và bản đồ số hóa, cũng ghi nhận diện tích bề mặt sông băng đã giảm hơn 99% kể từ năm 1850 và khoảng 65% kể từ cuộc khảo sát gần nhất vào năm 2018.

Các nhà khoa học cảnh báo, việc mất các sông băng không chỉ là tổn thất môi trường mà còn là mất mát không thể đảo ngược đối với cộng đồng địa phương. Trong bối cảnh Trái Đất đã nóng lên khoảng 1,4 độ C so với thời kỳ tiền công nghiệp, sông băng trên toàn cầu được dự báo sẽ tiếp tục suy giảm, đe dọa nguồn nước và an ninh lương thực.