Theo nhà cầm quân người Pháp, Arsenal đã từng hỏi mua Ronaldo vào năm 2003 - khi anh này 18 tuổi. Thậm chí, đại diện của CLB đã nói chuyện với mẹ của cầu thủ này và cả 2 bên đã thống nhất được 1 số điều khoản. Tuy nhiên, khúc mắc đến từ giá trị.
Arsenal chỉ có thể chi tối đa 4,5 triệu USD và con số đó không được Sporting Lisbon đồng ý. Khi cả 2 bên đang tiếp tục đàm phán thì Manchester United bất ngờ tham gia vào thương vụ và chi tới 12 triệu bảng.
Mọi chuyện sau đó thế nào chúng ta đều biết. Ronaldo đến Old T rafford và giành được nhiều danh hiệu trước khi đến Real Madrid với 1 đẳng cấp khác. Trước đó, vào năm 2001, Arsenal cũng từng suýt chút nữa có được Zlatan Ibrahimovic.