Là thành viên ĐT Croatia tham dự World Cup 2018, tuy nhiên chân sút Nikola Kalinic đã bị đuổi về nước ngay sau trận đấu đầu tiên với ĐT Nigeria vì từ chối vào sân thay người ở cuối hiệp 2.
Kalinic lấy lý do anh bị đau lưng, tuy nhiên HLV Dalic cho rằng anh hoàn toàn khỏe mạnh và có thái độ chống đối HLV. Trước đó, Kalinic đã từ chối ra sân ở trận giao hữu trước thềm World Cup 2018 gặp Brazil và còn một lần chống đối trong buổi tập.
Kalinic trong màu áo ĐTQG Croatia
Kalinic sớm chia tay World Cup nhưng ĐT Croatia vẫn thi đấu rất hay và lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào trận chung kết, trước khi thất bại trước ĐT Pháp và giành tấm HCB.
Sau chiến tích này, HLV Dalic và LĐBĐ Croatia vẫn đồng ý trao huy chương bạc cho Kalinic. Dù vậy, tiền đạo này đã từ chối nhận huy chương với lý do: "Cảm ơn nhưng tôi không hề thi đấu tại Nga".
Hiện Kalinic đã trở lại AC Milan để tập luyện chuẩn bị cho mùa giải mới, và anh cũng đang là mục tiêu mà Atletico Madrid nhắm tới để tăng cường cho hàng công.