Quả penalty thứ 9, cầu trường thinh lặng, Bùi Tiến Dũng đứng trước bóng, hít thở sâu rồi lấy đà bình tĩnh và thực hiện cú dứt điểm. Thủ thành Ahmed Basil của Iraq đã chạm chân vào bóng nhưng VÀOOOOOOOO!!! Trung vệ mang áo số 4 của đội tuyển Việt Nam chạy tới góc sân, cởi phăng áo, khoe cơ bắp săn chắc ăn mừng trước khi cơn cuồng loạn tập thể chính thức bắt đầu!
Tấm HCV SEA Games vẫn còn là mục tiêu, bóng đá Việt Nam cũng chưa có lần thứ 2 đứng trên đỉnh vinh quang khu vực, tuy nhiên, chiến tích vỡ òa hơn thế vừa xảy đến. Vượt qua U23 Iraq trên chấm 11m, U23 Việt Nam đã ghi tên mình vào danh sách 4 đội mạnh nhất của giải U23 châu Á, nghĩa là có khả năng giành huy chương, hay lạc quan hơn nữa là đăng quang ngôi vô địch ở giải đấu tầm cỡ châu lục - điều mà trước giải đấu, chẳng ai nghĩ đến.
Cách SVĐ CHANGSHU SPORTS CENTER hàng nghìn km, tại Việt Nam, từ nhà ra ngõ, từ nông thôn tới thành thị, từ trẻ em tới thanh niên hay người già, không khó để thấy cảnh mọi người nô nức ăn mừng. Họ có thể là những người ít quan tâm đến bóng đá, cũng có khi còn chưa biết vì sao hàng xóm, ông bà, hoặc bố mẹ hay anh chị, bạn bè... bỗng như "phát cuồng", nhưng niềm vui thì luôn là thứ dễ lan tỏa.
Bạn biết điều đó khi thần chú "Việt Nam vô địch!" trở thành một cơ may khất nợ, là chìa khóa giải quyết cho vấn đề cãi vã lứa đôi cho tới va chạm giao thông, khi màn tỏ tình vô duyên nọ bị lu mờ trên Facebook, khi các mặt báo tràn ngập sắc cờ đỏ sao vàng, hay khi từ khóa U23 Việt Nam bỗng lập đỉnh ở mọi công cụ thống kê...
Nhưng...
BLV Tạ Biên Cương không còn như phát khóc nữa.
Giữ giọng nói khỏi lạc đi, người từng phát hiện ra Phan Thanh Bình chính là Phan Thanh Bình, Công Vinh không phải Văn Quyến hay Hữu Dũng không hề vô mưu, bình tĩnh, dõng dạc thông báo cho hàng triệu khán giả đang theo dõi trận đấu trên sóng truyền hình quốc gia rằng: U23 Việt Nam đã vào tới bán kết VCK U23 châu Á!
Giây phút nghẹn ngào trong anh, có lẽ, giờ đây nhường chỗ cho niềm tự hào to lớn của dân tộc. Bởi hạ gục U23 Iraq không phải là mơ, mà là phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực không biết mệt mỏi của thầy trò HLV Park Hang Seo.
U23 Iraq có mạnh không? - Có, họ mạnh hơn về thể hình và đôi khi có cả may mắn song hành. Nếu không tính đến tình huống thổi phạt penalty khó hiểu, đội bóng áo đỏ còn phải chịu một pha bỏ qua lỗi việt vị từ các trọng tài, khiến khung thành của thủ môn Tiến Dũng bị đặt trong tình huống báo động. Thậm chí, việc tổ trọng tài Australia điều hành trận đấu này cũng có thể gây nên tranh cãi...
Nhưng khi mục tiêu không còn là gánh nặng, khi những đôi chân đứng trên mặt cỏ không vướng bận, sự thăng hoa đã đến. U23 Việt Nam đã cống hiến một trận đấu trên cả tuyệt vời - ở tất cả mọi vị trí trên sân, tỏ ra không hề kém cạnh U23 Iraq. Trước một đội bóng mạnh, số phận đội bóng áo đỏ liên tiếp đảo chiều, mọi cảm xúc đều được đẩy lên căng hết cỡ để rồi niềm vui vỡ òa - lần cuối xuất hiện sau cú đánh đầu của Công Vinh vào lưới Thái Lan 10 năm về trước, cuối cùng cũng đã trở lại.
Sau chiến thắng huy hoàng, chỉ nay mai, những bức tranh vĩ mô và tươi đẹp về một nền bóng đá có thể sẽ lại được dựng lên, đúng đắn bao nhiêu, còn cần thời gian để trả lời. Nhưng có thể khẳng định, việc có thể làm ngay bây giờ, là chia sẻ niềm hân hoan, với cả dân tộc.
4 giờ sáng, những tiếng vỗ tay lác đác vẫn xuất hiện, tiếng động cơ thi thoảng rú lên cùng khẩu hiệu "Việt Nam vô địch" rồi lẩn khuất vào màn đêm. Hà Nội, TP. HCM... cả nước Việt Nam, đã có một đêm không ngủ.