Mở đầu cuộc trò chuyện, MC Minh Đức bất ngờ nhắc đến “bánh cuốn” làm Phương Dung nhớ về những ngày đầu mới chập chững vào nghề. Phương Dung chia sẻ, ở thời điểm hiện tại, việc nghệ sĩ có thêm nghề tay trái như kinh doanh buôn bán là điều hết sức bình thường.
Nhưng trong giai đoạn của 30 năm về trước, cô phải làm thêm nghề tay trái vì công việc chính của một diễn viên không đủ nuôi sống bản thân. “Thời điểm đó, phải can đảm lắm mới dám buôn bán. Người ta nhìn vào, rất mặc cảm. Nhưng tình cảnh lúc đó buộc Phương Dung phải đi bán” – Phương Dung bày tỏ.
Nữ diễn viên chia sẻ thêm: “Thời đó làm gì có nhà hàng, rồi khai trương có đồng nghiệp tặng hoa. Đó chỉ là một cái bàn, dài 1m ngang 0.5m với 4, 5 cái ghế đẩu. Ở thời điểm hiện tại, có thể mọi người nhìn thấy Phương Dung rực rỡ nhưng Phương Dung không bao giờ quên được quá khứ đó. Có quá khứ đó mình mới có được hiện tại và vững chắc ở tương lai”.
“Lúc đó, để đào tạo ra một người nghệ sĩ rất khó khăn. Giai đoạn này cũng chưa có khẩu trang, mình phải đưa mặt ra bán. Nhưng vẫn ít nhiều người biết mình là nghệ sĩ nên Phương Dung cũng phải để ý hình ảnh, cũng điểm thêm chút son phấn. Thời đó, Phương Dung bán mỗi sáng kiếm lời được 20.000 đồng, đủ trang trải tiền phòng trọ, ăn uống, chi phí sinh hoạt,… Cứ ngày qua ngày như vậy, Phương Dung nghĩ chắc sẽ không còn trở lại được nghề diễn của mình được nữa” – Phương Dung bộc bạch.
Nhưng “ông trời không phụ lòng người”, vào một ngày đẹp trời, thầy Chín – trưởng đoàn kịch nói Bông Hồng vô tình đi ngang qua và ghé vào quầy bánh cuốn của Phương Dung. Trông thấy tình cảnh của nữ diễn viên, thầy đã không kiềm chế được và bật khóc. Sau cuộc gặp gỡ đó, thầy Chín đã đưa Phương Dung trở lại sân khấu.
Nói về vai diễn “kinh điển” Tào Thị, Phương Dung chia sẻ đó là một cái duyên. Ngay từ thời điểm bước vào năm nhất của trường sân khấu, Phương Dung đã là một cô đào tính cách, luôn được giao cho các vai dì ghẻ, phù thủy, vai ác,… Khi trở về đoàn kịch nói Bông Hồng, lúc đó Phương Dung mới nhận được vai diễn trong phim Phạm Công – Cúc Hoa một cách hết sức tình cờ. Nữ nghệ sĩ chia sẻ, vai diễn trước đó thuộc về một nữ diễn viên khác, đã được casting và tập luyện kỹ lưỡng suốt mấy tháng trời.
“Phương Dung chỉ lấy vai diễn đó trong vòng 10 phút một cách rất tình cờ và may mắn, nhờ vào diễn viên – đạo diễn Công Hậu. 6h sáng hôm đó, khi Phương Dung đang ngủ thì nghe tiếng gõ cửa và kêu “đi đóng phim” – Phương Dung kể lại. Diễn viên đóng vai Tào Thị bất ngờ có công việc đột xuất và không thể tham gia phim, có được cơ hội nhận vai diễn lớn, Phương Dung ngay lập tức cùng Công Hậu phóng lên xe đạp và chạy theo đoàn. Sau khi nhận vai và diễn một phân đoạn đầu tiên, đạo diễn nhận định: “Đây mới là vai của Phương Dung”.
Vai diễn Tào Thị đã mang lại thành công cho Phương Dung trên con đường sự nghiệp. Song, vai diễn này cũng mang lại cho nữ diễn viên không ít rắc rối. Phương Dung tâm sự, thời điểm cô kết hôn, lúc đầu mẹ chồng tỏ ra sợ sệt, có phần ác cảm với cô bởi vai diễn Tào Thị. May mắn là sau đó mẹ chồng nhận ra đó chỉ là vai diễn và đã yêu thương cô con dâu hơn.
Khán giả ở nhiều độ tuổi khác nhau cũng ghét cay ghét đắng cô Tào Thị ngoài đời sống. Phương Dung kể, có lần cô tham gia phim ở chùa, buổi trưa đang ăn cơm thì có một phụ nữ đến vỗ vai và la lớn: “Sao mày ác quá vậy?”. Nhiều khán giả theo dõi phim và sau này trở thành diễn viên, tham gia diễn xuất cũng Phương Dung đã chia sẻ: “Hồi nhỏ em mơ ước được gặp chị để đánh chị đó, chị Tào Thị”.
Tưởng chừng như sau vai diễn Tào Thị rất thành công, sự nghiệp của Phương Dung sẽ bước sang một trang mới. Nhưng Phương Dung tiếp tục lận đận trong nghiệp diễn của mình. Sau nhiều biến cố từ đoàn, Phương Dung bắt đầu bén duyên với hài kịch. Lúc đó, bạn diễn của Phương Dung là nghệ sĩ Hữu Phước. Tiểu phẩm thành công và nổi tiếng nhất của nhóm hài Hữu Phước là Một giây tốc độ, ngàn năm nói ngọng. Trong tiểu phẩm này, Phương Dung gây ấn tượng với phần nói nhanh và nói liên tục.
Ngoài sự nghiệp khá truân chuyên, đường tình duyên của Phương Dung cũng khá lận đận: "Phương Dung có rất nhiều mối tình, cũng đã một lần lên xe hoa nhưng rồi đổ vỡ. Cho đến bây giờ, Phương Dung vẫn sống một mình. Không ai muốn như vậy cả. Mình cũng chỉ là một người phụ nữ bình thường như bao người phụ nữ khác. Không phải "giữa tình yêu và nghệ thuật thì tôi chọn nghệ thuật". Thực sự là vì tình yêu không chọn mình, mình mới chọn nghệ thuật". Phương Dung hài hước chia sẻ.
Nói về sự trắc trở trong đường tình duyên, Phương Dung cho biết bản thân cô có tính cách rất mạnh, khá "đàn ông", có sự linh cảm nhất định và đặc biệt là quá ghen. Khi yêu, Phương Dung vô cùng coi trọng sự chung thủy. Nếu đối phương có lỗi lầm, Phương Dung sẽ không tha thứ.
Trở lại với câu chuyện sự nghiệp, trong thời điểm hiện tại, khi mọi thứ đã thay đổi, Phương Dung cho biết bản thân cũng có những thay đổi nhất định để thích nghi với hoàn cảnh. Giai đoạn trước, có thể nói Phương Dung là một trong những "nữ hoàng truyền hình" khi mỗi ngày đều chạy 3, 4 phim cùng lúc. Ở giai đoạn này, 1 ngày Phương Dung cũng tham gia 3, 4 phim sitcom nhưng ở độ tuổi này, cô phải nhường cho thế hệ trẻ. Hiện tại, Phương Dung có một kênh YouTube và bản thân tự đứng ra điều hành rất nhiều việc.
Nói về Phương Dung, diễn viên Tuyền Mập chia sẻ: “Trong mắt em, chị Phương Dung là một “kiều nữ hài” không có tuổi. Showbiz có thể sản sinh ra nhiều thế hệ con cháu sau này, nhưng chị Phương Dung không hề có dấu hiệu của tuổi tác, ngoại hình tươi trẻ, tính cách vui vẻ. Chị Phương Dung rất đắt show nhưng luôn có một thời gian biểu, giờ nào việc đó. Nói về các vai diễn của chị Phương Dung, vai “độc” là vai Tào Thị nhưng ấn tượng với Tuyền Mập là vai diễn rất đời trong vở kịch Những đứa trẻ bụi đời”.
Hồi tưởng lại những kỉ niệm trong quá khứ, từ những ngày mới chập chững vào nghề, Phương Dung cho biết, gia đình cô không có ai theo nghệ thuật. Thuở nhỏ, nữ diễn viên có năng khiếu với các công việc liên quan tới kỹ thuật như sửa chữa quạt máy, radio… Sau 40 theo đuổi nghệ thuật, Phương Dung vẫn còn nhớ như in những ngày đầu tiên vô cùng gian khó, cơ cực của mình. Cô phải sống trong căn phòng trọ chật hẹp, chỉ vừa trải đủ tấm chiếu, không có xe đạp để đi, không có miếng cơm để ăn, đến nỗi phải giả vờ đi ngang qua phòng trọ của các bạn sinh viên để “ăn ké”. Dù vậy, cô vẫn không muốn làm phiền gia đình. Đã nếm đủ mùi vị của những tháng ngày cơ cực nên ngày hôm nay, khi mọi thứ đã đủ đầy, Phương Dung chi tiêu rất thoáng.
Xuyên suốt chương trình, ngoài những tâm sự về chuyện nghề và cuộc đời của nghệ sĩ Phương Dung, khán giả còn được theo dõi lại hai tiểu phẩm làm nên tên tuổi của nữ nghệ sĩ. Đó là tiểu phẩm Tình quê (diễn cùng Hữu Phước, Tiểu Bảo) và tiểu phẩm Đường nào cũng về La Mã (diễn cùng Hữu Phước, Hoài Trâm, Nguyễn Hùng).
Tập 41 Đời nghệ sỹ với diễn viên Phương Dung được phát sóng lúc 19h15 Chủ nhật (9/10) trên VTV9.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!