Trong Shark Tank Việt Nam - Thương vụ bạc tỷ mùa 7 tập 12, Benoit Chaigneau – Founder (Nhà sáng lập) chuben.fishsauce bắt đầu màn gọi vốn với câu chuyện về hành trình đến với nước mắm. Ông xuất phát là một nhà báo, nhà phê bình ẩm thực, TV host 20 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực truyền hình nước Pháp với cơ hội đi chu du thế giới, đã trải nghiệm hơn 200 nhà hàng có sao Michelin cùng mạng lưới quen biết rộng lớn với các đầu bếp nhà hàng sao Michelin. Năm 2020, Benoit Chaigneau đến Việt Nam với nhiệm vụ công việc chỉ kéo dài 3 tuần nhưng bị kẹt 1,5 năm vì Covid-19 khiến ông mất việc và không được gặp gia đình.
Khác với rất nhiều người nước ngoài bị mắc kẹt khác, chỉ chờ ngày về nước ngay khi có thể, Benoit Chaigneau với niềm đam mê ẩm thực, trong thời gian bị "phong tỏa" ông đã học được cách làm nước mắm. Nhận thấy thị trường chưa có loại nước mắm cao cấp, Benoit Chaigneau tự tạo ra công thức riêng của mình mà theo như ông nói là được các đầu bếp đánh giá là "nước mắm ngon nhất họ từng thử". Giá bán lẻ 450.000đ/chai. Với công thức đặc biệt, Nhà sáng lập cho rằng đã tạo ra chiếc cầu nối giữa ẩm thức Á Đông và khẩu vị Tây Phương.
Nói về thị trường, Benoit Chaigneau cho biết có 1,5 đến 2 tỷ người đang sử dụng nước mắm mỗi ngày, thị trường giá trị 17 tỷ USD. Phân khúc cao cấp chiếm 2% vào khoảng 400 triệu USD và startup đang nhắm vào 0.5% thị trường vào năm đầu tiên, tương đương 2 triệu USD.
Không chỉ chuyên về nước mắm, Benoit Chaigneau cho biết công ty là một hệ sinh thái, bên cạnh nước mắm cao cấp, startup sẽ giới thiệu các loại nước mắm khác của Việt Nam từ nước mắm Cát Bà, nước mắm Quảng Nam đến nước mắm Phan Thiết.
Đến Shark Tank, Benoit Chaigneau gọi vốn 500.000 USD cho 12,5% cổ phần công ty.
Shark Bình ý kiến về sản phẩm dạng xịt không phù hợp, nước mắm có thể văng tứ tung và làm bốc mùi, như vậy là bất tiện. Tuy nhiên Benoit Chaigneau cho rằng nó không bất tiện, nhà sáng lập và nhiều đầu bếp tin rằng muốn ai nếm đồ ăn của mình thì hương thơm phải bắt mũi trước. Đồng thời cho biết nước mắm của startup cũng có thể dùng dưới dạng rót ra chén để chấm nhưng hương vị sẽ có phần khác biệt so với dạng xịt.
Tiếp theo, Shark Nga hỏi về hiệu quả hoạt động của công ty, số lượng đơn hàng. Trả lời Shark, Benoit Chaigneau cho biết các đơn hàng đang chờ, ông đã có buổi gặp gặp với công ty phân phối ở Pháp, tuy nhiên hiện sản phẩm của startup chỉ mới có chứng nhận an toàn thực phẩm của Việt Nam, vẫn cần có các chứng nhận từ châu Âu và Mỹ để xuất khẩu đến các thị trường này.
Về cụ thể số lượng sản phẩm đã bán, Benoit Chaigneau cho biết rất ít, chủ yếu bán cho các đầu bếp và nhà hàng cao cấp. Tháng 7/2024 vừa qua đã bán 100 chai ở Pháp nhưng Benoit Chaigneau phải xách tay và tự giao chúng vì hiện công ty chỉ có một mình. Ông cũng tự nhận đang ở bước đầu của hành trình.
Benoit Chaigneau cho biết trên thế giới nước mắm còn phổ biến hơn dầu ô liu. Dầu ô liu chỉ phổ biến ở vùng biển Trung Đông trong khi có 1,5 đến 2 tỷ người đang tiêu thụ nước mắm.
"Trong 2 tỷ người này họ có đầu tư 18 USD cho một lọ nước mắm không?" – Shark Tillman Schulz tiếp tục chất vấn. Đáp lại, Benoit Chaigneau cho biết nếu xét về toàn cầu thì phân khúc cao cấp sẽ chiếm 2% mỗi thị trường. Nếu tôi nhắm tới 0,5% của 2% này, nó đã tương đương với 2 triệu USD rồi.
Sau một hồi tranh luận quyết liệt, startup vẫn không có lấy được sự tin tưởng của Shark Tillman Schulz, vị CEO tập đoàn MDS (Đức) cho biết thấy rủi ro với những số liệu Benoit Chaigneau đưa ra.
Nhận thấy chưa đáp ứng được kỳ vọng của Shark Tillman Schulz, Benoit Chaigneau chia sẻ "đây cũng là lý do tôi đến để gặp người như Shark, những người có thể giúp tôi tính toán ra con số chính xác hơn. Tôi đến đây để gặp các Shark vì các Shark biết những điều tôi không biết. Tôi đang tìm kiếm đối tác chứ không chỉ tiền. Tôi không xem các Shark như ví tiền mà như những người tôi có thể bắt tay hợp tác, cùng nhau làm việc và xây dựng công ty".
Dành lời khen cho sản phẩm của Benoit Chaigneau, Shark Minh Beta nhận xét sản phẩm tinh tế, đẹp mắt và hương thơm tuyệt vời. Tuy nhiên, vị Chủ tịch Beta Group cho rằng Founder cần đầu tư nhiều công sức và thời gian trong việc thành lập công ty. Startup hiện đang ở giai đoạn sơ khai của quá trình nên không đầu tư.
Đồng ý với các "cá mập" trước đó, Shark Lê Mỹ Nga yêu quý hành trình tạo ra sản phẩm của founder "cách bạn yêu mến Việt Nam, cách bạn thay đổi việc sử dụng nước mắm không chỉ cho Việt Nam mà còn cho ẩm thức Tây Phương rất tuyệt vời". Dù vậy, cũng như tất cả các Shark trước đó, Shark Nga cho rằng nhà sáng lập cần thêm nhà đồng sáng lập, nhiều nhân sự hơn để hỗ trợ doanh nghiệp và cũng quyết định không đầu tư.
Với 5 lời từ chối từ dàn Shark, nhà phê bình ẩm thực người Pháp chưa có được "cái bắt tay" của các "cá mập". Khép lại thương vụ gọi vốn không thành công.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!