Lần này, không phải là những giọt nước mắt của Cristiano Ronaldo.
Thay vào đó, vai trò của ngôi sao Bồ Đào Nha là an ủi đồng đội đang khóc nức nở sau khi đội tuyển của họ bị loại đau đớn khỏi Giải vô địch châu Âu cuối cùng của họ — và có thể là giải đấu quốc tế lớn cuối cùng.
Pepe, hậu vệ vẫn xuất sắc thi đấu cho đội tuyển quốc gia ở tuổi 41, đã khóc nức nở trên vai Ronaldo trong một cái ôm kéo dài khoảng 15 giây sau trận thua Pháp trong loạt sút luân lưu ở tứ kết tại Hamburg vào thứ Sáu.
Hai trụ cột của Bồ Đào Nha. Tổng cộng 80 tuổi. Đó là một cảnh tượng đáng chú ý.
"Bóng đá rất tàn nhẫn", Pepe nói. Ronaldo đã khóc tại Euro 2024 — sau khi bị cản phá một quả phạt đền trong hiệp phụ của trận đấu ở vòng 16 đội gặp Slovenia chỉ bốn ngày trước. Anh cũng khóc tại World Cup 2022 sau khi Bồ Đào Nha thua Morocco ở tứ kết. Có lẽ anh đã hết nước mắt, vì lần này anh chỉ nhìn lên trời, tỏ ra thất vọng và tiếc nuối.
Ronaldo sẽ 41 tuổi khi giải đấu lớn tiếp theo diễn ra — World Cup 2026, được tổ chức chung bởi Hoa Kỳ, Canada và Mexico. Liệu anh có thể ở lại đến lúc đó?
Anh vẫn là đội trưởng của đất nước mình — người giữ kỷ lục ghi bàn quốc tế nam nhiều nhất với 130 bàn thắng và 212 lần ra sân quốc tế.
Anh vẫn hoàn thành các trận đấu cho đội tuyển quốc gia. Lần duy nhất anh không hoàn thành trận đấu tại Euro 2024 là trong trận đấu vòng bảng gặp Georgia, khi anh rời sân ở phút 66 khi Bồ Đào Nha đã chắc chắn đi tiếp. Anh đã chơi toàn bộ 120 phút trước Slovenia và Pháp.
Và anh vẫn rõ ràng là người được đồng đội và huấn luyện viên Roberto Martinez tôn trọng.
Tuy nhiên, Ronaldo, hiện đang thi đấu cho câu lạc bộ ở Ả Rập Xê Út, đã không ghi bàn trong tám trận liên tiếp ở các giải đấu lớn. Điều này bao gồm tất cả năm trận của Bồ Đào Nha tại Euro 2024 và ba trận cuối cùng tại World Cup ở Qatar. Anh gần như bị các trung vệ Pháp William Saliba và Dayot Upamecano khóa chặt, với cơ hội rõ ràng duy nhất của Ronaldo đến trong hiệp phụ khi anh cuối cùng thoát khỏi sự kèm cặp nhưng không thể dứt điểm chính xác từ một quả tạt bên phải.
Ronaldo đã thực hiện thành công quả phạt đền trong loạt sút luân lưu nhưng điều đó không đủ. Và sau đó anh phải đóng vai người an ủi cho Pepe.
"Tôi sẽ không nói công khai", Pepe nói với đài Canal 11 khi được hỏi Ronaldo đã nói gì với anh. "Nhưng chúng tôi cảm nhận rất nhiều. Trái với suy nghĩ của nhiều người, chúng tôi cảm nhận rất nhiều.
"Chúng tôi cảm thấy thất vọng khi không thể giành chiến thắng, bị loại khỏi một giải đấu lớn như Giải vô địch châu Âu, biết rằng chúng tôi có rất nhiều chất lượng để tiến xa. Đó là nỗi đau mà chúng tôi cảm nhận".
Huấn luyện viên Bồ Đào Nha Roberto Martinez đã lặp lại những suy nghĩ đó, nói rằng "những giọt nước mắt là những giọt nước mắt của sự thất vọng."
"Khi bạn thi đấu với đối thủ mạnh hơn, không có nước mắt nhưng điều này rất khó chấp nhận", ông nói.
Martinez nói thêm rằng Ronaldo chưa đưa ra quyết định về tương lai quốc tế của mình, nói rằng mọi thứ còn "quá mới mẻ" và rằng Bồ Đào Nha đang "chịu đựng một thất bại như một đội — không có quyết định cá nhân nào vào lúc này."
Pepe đã cởi mở hơn một chút, dù anh vẫn chưa rõ về tương lai của mình.
"Tôi sẽ có cơ hội để nói trong tương lai", anh nói. "Tôi không muốn nói về điều đó (bây giờ) vì ngày mai mọi người có thể sẽ nói về tương lai của tôi thay vì nói về quá trình này."
Ronaldo kết thúc sự nghiệp tại Giải vô địch châu Âu với kỷ lục 14 bàn thắng. Đó là năm bàn nhiều hơn đối thủ gần nhất, Michel Platini, người đã ghi tất cả các bàn thắng của mình trong một giải đấu — Euro 1984 — bao gồm hai cú hat-trick.
Ronaldo là cầu thủ duy nhất tham dự sáu kỳ Giải vô địch châu Âu. Anh đã ghi bàn tại mỗi kỳ trước khi đến Đức.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!