Luka Modric là ngôi sao số 1 của Croatia và đã chơi cho đội tuyển từ năm 2006 đến nay, có 175 lần ra sân. Modric đã 38 tuổi và đã có dấu hiệu bị thời gian bắt kịp. Đầu tháng 6, tiền vệ này đã đạt thỏa thuận gia hạn hợp đồng với Real Madrid thêm 1 năm. Tuy nhiên với Croatia, đó là câu chuyện khác.
"Tôi muốn được thi đấu mãi, nhưng có lẽ đã đến lúc tôi phải treo giày", Modric nói sau trận đấu với Italy. "Tôi sẽ tiếp tục thi đấu, nhưng thời gian không còn nhiều".
"Chúng tôi sẽ xem xét, hiện tại không phải lúc nghĩ về nó", Modric chia sẻ sau khi được hỏi liệu đây có phải lần cuối anh chơi cho Croatia.
Bàn thắng của Luka Modric không thể giúp Croatia giành chiến thắng. Ảnh: AP
Rạng sáng ngày 25/06, trận đấu giành ngôi nhì bảng B giữa Italy và Croatia đã diễn ra. Croatia đã có bàn thắng dẫn trước do công của Modric ở phút 55. Tuy nhiên bàn gỡ phút 90+8 của Mattia Zaccagni đã giúp Italy giành lại 1 điểm, qua đó bảo toàn vị trí thứ 2 của mình.
Với kết quả này, cơ hội đi tiếp của Croatia chỉ còn tồn tại trên lý thuyết. Họ xếp hạng 3 ở bảng B với 2 điểm và hiệu số -3. Thành tích này khó giúp Croatia có vé vào vòng knockout với tư cách 1 trong 4 đội hạng 3 có thành tích tốt nhất.
Modric đã được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu, nhưng tiền vệ của Real Madrid không hề vui. Anh thậm chí còn chỉ trích tổ trọng tài về quyết định cho bù giờ quá dài.
"Tôi không biết phải nói gì lúc này. bóng đá thật tàn nhẫn. Chúng tôi không đáng phải nhận kết quả này, tôi không hiểu trọng tài nghĩ gì khi cho bù giờ đến 8 phút. Danh hiệu này (mvp trận đấu) chẳng có ý nghĩa gì khi nó không thể giúp Croatia chiến thắng", Modric tiếc nuối.
"Croatia đã chiến đấu như những con sư tử, nhưng bóng đá thật tàn nhẫn. Đội bóng đã thua 2 bàn ở những phút cuối. Điều này thật khó chấp nhận, chúng tôi cần thời gian để hồi phục sau thất bại này", Modic nói thêm.
Sau thất bại 0-3 trước Tây Ban Nha ngày ra quân, Croatia chỉ có thêm 2 trận hòa trước Albania và Italy. Đáng chú ý, trong cả 2 trận họ đều là đội dẫn trước nhưng bị gỡ hòa ở những phút bù giờ.
Croatia đã đánh rơi chiến thắng 2 lần bởi những bàn thua phút bù giờ. Ảnh: AP
Ở trận đấu với Albania, Croatia để Klaus Gjasula gỡ hòa 2-2 phút 90+5. Còn trận gặp Italy, họ bị Mattia Zaccagni chọc thủng lưới phút 90+8. Nếu không có 2 bàn thua này, Croatia đã vượt qua vòng bảng.
Tuyển Croatia là thể lực hàng đầu của bóng đá châu Âu và thế giới nhiều năm qua. Họ là á quân FIFA World Cup 2018, á quân UEFA Nations League 2022/23, hạng ba World Cup 2022. Nhưng ở Euro 2024, Croatia nhiều khả năng không thể vượt qua vòng bảng.
Các ngôi sao của Croatia như Luka Modric, Marcelo Brozovic hay Ivan Perisic đều ngoài 30 tuổi và đã chậm đi rất nhiều. Do đó, giải đấu tại Đức có thể là hồi kết cho giai đoạn thành công của Croatia.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!