Sự thành công của The Sixth Sense (Giác quan thứ 6) đã đưa tên tuổi của M. Night Shyamalan vang danh toàn cầu. Ông được đề cử ở hạng mục Đạo diễn xuất sắc và Kịch bản gốc xuất sắc nhất tại lễ trao giải Oscar năm 1999.
Kể từ đó trở đi, tuy đã chỉ đạo thực hiện rất nhiều phim đình đám khác, trong đó phải kể tới Unbreakable và Signs, nhưng Shyamalan cho biết, năm nay ông đặc biệt hứng thú khi quay trở lại với một dự án độc lập thuộc thể loại ông ưa thích: Kinh dị.
The Visit (tên tiếng Việt là 9 rưỡi tối) là câu chuyện về những trải nghiệm kinh hoàng của hai chị em Becca (Olivia Dejonge) và Tyler (Ed Oxenbould) trong chuyến viếng thăm ông bà ở vùng nông thôn bang Pennsylvania. Bất chấp 3 nguyên tắc được đưa ra “Ăn bao nhiêu tùy thích; Hãy có một khoảng thời gian tuyệt vời; Không bao giờ được ra khỏi phòng sau 9 rưỡi tối”, Becca và Tyler đã phá vỡ lời dặn cuối cùng và hậu quả khiến cả hai không thể tưởng tượng được.
Chia sẻ về những cảm xúc khi có thể đưa 9 rưỡi tối lên màn ảnh rộng, Shyamalan nói rằng đã lâu lắm rồi ông mới cảm thấy mình tràn đầy nhiệt huyết như vậy và ông tự hào về bộ phim của mình. Ông cho biết: “9 rưỡi tối có format không giống với bất cứ bộ phim nào cùng thể loại. Truyện phim vừa giật gân lại vừa thú vị. Nhân vật chính trong phim là một nhà làm phim mới chỉ 15 tuổi và cô bé tin vào sức mạnh của điện ảnh. Điều đó khiến tôi thấy mình như được trẻ lại và tự hỏi rằng mình có còn tin vào những phép màu mà phim ảnh tạo ra hay không".
Đằng sau ống kính của 9 rưỡi tối là các cộng sự từng làm việc với Shyamalan trong các dự án trước đây, gồm đạo diễn hình ảnh Maryse Alberti, thiết kế sản xuất Naaman Marshall, nhà dựng phim Luke Ciarrocchi, thiết kế phục trang Amy Westcott và các nhà soạn nhạc Susan Jacobs, Steven Schneider.
Tại Bắc Mỹ, sau hơn hai tuần ra rạp, 9 rưỡi tối đã thu về 25 triệu USD tại Mỹ và 53 triệu USD toàn thế giới, vượt quá mong đợi ban đầu là khoảng 15 triệu USD. Điều đáng nói là con số này gấp nhiều lần với chi phí 5 triệu USD mà M. Night Shyamalan bỏ ra để làm phim, trong bối cảnh thị trường chiếu bóng khá trầm lắng sau khi mùa phim hè vừa kết thúc.
Khán giả được phen rợn tóc gáy trong khi giới phê bình điện ảnh cho rằng bộ phim là cột mốc đánh dấu sự trở lại của vị đạo diễn tài năng. Nhiều báo cho rằng, những fan của phim kinh dị không thể bỏ qua bộ phim này bởi nó có một kịch bản đặc biệt, những diễn biến bất ngờ khiến người xem vừa rùng rợn vừa thích thú.
Phim hiện đang được chiếu tại các tạp trên toàn quốc.