Theo thông tin từ gia đình của NSND Diệp Lang, ông qua đời tại nhà riêng do đau tim. Những năm gần đây, sức khỏe của ông không tốt, mắc bệnh tim, vôi hóa mạch máu, phải uống thuốc hàng ngày, chứng Parkinson khiến tay, chân run rẩy. Vợ của cố nghệ sĩ cho biết dù đi lại khó khăn, nhưng ông tự làm mọi việc, không muốn phiền hà người thân. Hai vợ chồng NSND Diệp Lang đến thăm những đồng nghiệp cũ ở bang California, ôn kỷ niệm nghề ca cải lương.
Sự ra đi của nghệ sĩ gạo cội lĩnh vực cải lương đã khiến nhiều nghệ sĩ thương tiếc. NSND Hồng Vân đau buồn khi nghe tin Diệp Lang qua đời. Gần 2h sáng (giờ Việt Nam), chị thao thức, không ngủ được. Thời kỳ đầu thành lập Sân khấu kịch Phú Nhuận (TP.HCM), Hồng Vân được nghệ sĩ Diệp Lang và nghệ sĩ Bảo Quốc dốc lòng hỗ trợ.
"Tôi quá may mắn khi được hai nghệ sĩ lớn giúp đỡ. Khi đi Mỹ, chú Diệp Lang gửi gắm con trai cưng - đạo diễn Diệp Tiên - ở lại sân khấu, đồng hành cùng chúng tôi. Sân khấu kịch Phú Nhuận xây dựng được thương hiệu có một phần công lao của chú và Tiên. Ơn này, tôi nguyện mang theo suốt đời", chị cho hay.
NSND Lệ Thủy nghẹn ngào chia sẻ trên trang cá nhân: "Em sẽ nhớ mãi những kỷ niệm của anh em mình trong chuyến lưu diễn năm 1984 và suốt thời gian dài cùng nhau gắn bó trên sân khấu Đoàn nghệ thuật cải lương 2-84".
Trên trang cá nhân, nghệ sĩ Hữu Quốc trải lòng: "Ai cũng nói rằng con sẽ nối bước theo chú. Ai cũng bảo rằng thằng Hữu Quốc sau này sẽ đi theo con đường của ông Diệp Lang. Con đã và đang phấn đấu từng ngày để được một phần nhỏ ở chú về cách ca diễn, dàn dựng. Chú và các bậc tiền bối đã vạch ra một con đường lý tưởng cho con và những bạn khác đi theo khi mình không diễn được ở vai "kép đẹp" mà vẫn được khán giả thương yêu...
Con lặng người khi đọc những tin nhắn lúc rạng sáng hôm nay về sự ra đi của chú. Dẫu biết rằng sinh lão bệnh tử là lẽ thường của nhân thế, nhưng sao con lại ngẩn người thương tiếc. Con cũng là lứa nghệ sĩ trẻ may mắn được diễn cùng chú trong những vở cải lương và bên sân khấu kịch của chị Hồng Vân, con được chú dạy khuyên chuyện nghề, chuyện đời nhiều lắm. Con mãi nhớ ơn chú, người nghệ sĩ lớn của nền sân khấu nước nhà, tấm gương sáng soi về cách làm nghề và đạo đức, khiêm tốn với đồng nghiệp và khán giả. Con xin cúi đầu tạm biệt cây đại thụ của sân khấu Việt".
"Ngày ấy anh Minh Thuận mê cải luơng lắm, đi đâu cũng kéo Phuong Thanh đi theo cho bằng được. Khi tham gia vở cải luơng Kim Vân kiều của đạo diễn Hoa Hạ, Phuong Thanh dược hữu duyên với các nghệ sĩ tài danh má út Bạch Lan, chú Diệp Lang, anh Vũ Linh và Tú Suơng. 4 nghệ sĩ đã ra đi, chỉ còn 2 nguời ở lại xin chào tạm biệt..." - ca sĩ Phương Thanh chia sẻ - "Tất cả chỉ còn lại kỷ niệm và ngưỡng mộ quý trọng".
Nghệ sĩ Nhân dân Diệp Lang, tên thật Dương Công Thuấn, sinh năm 1941, là nghệ sĩ cải lương, sân khấu, diễn viên điện ảnh, đạo diễn. Tám tuổi, ông theo cha là thầy đờn Ba Diệp đi theo đoàn cải lương Tam Phụng. Không muốn con trai nối nghiệp đàn, chỉ đứng sau sân khấu, cha ông tìm thầy dạy hát cho ông. Sau đó, nghệ sĩ Diệp Lang được đóng những vai nhỏ.
Sau này, khi cha nghệ sĩ Diệp Lang bệnh nặng, qua đời ở quê nhà, ông quay lại Sài Gòn, tiếp tục theo nghiệp cầm ca. Sau đoàn Kim Thoa, ông tiếp tục hoạt động ở các đoàn Việt Hùng - Minh Chí, Phụng Hảo - Ba Vân. Năm 1962, ông gia nhập đoàn Kim Chưởng. Ông có nhiều vai diễn thành công như hội đồng Dư (Tiếng hò sông Hậu), hội đồng Thăng (Đời cô Lựu), Lê Quý (Tâm sự Ngọc Hân), Trung sĩ Tám (Tìm lại cuộc đời), Lê Xuân Giác (Tiếng sóng Rạch Gầm), ông nội (Cây lẻ bạn), ông Hai (Đàn ca tri kỷ), ba của The/Hương (Nửa đời hương phấn). Năm 1963, ông đoạt giải Thanh Tâm, cùng năm với Bạch Tuyết, Mộng Tuyền, Trương Ánh Loan, Tấn Tài.
Ông được phong danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân năm 2003. Năm 2009, ông cùng gia đình sang Mỹ định cư. Con trai nghệ sĩ Diệp Lang là Diệp Tiên, nối nghiệp ông theo sân khấu với vai trò đạo diễn.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!