Cùng với Thái Thanh, Khánh Ly và Lệ Thu là những giọng ca nổi tiếng nhất Sài Gòn khoảng những năm 70. Giữa Lệ Thu, Khánh Ly- hai giọng ca gắn liền với nhạc Trịnh từ thời kỳ đầu lại càng có sự gắn bó, thân thiết. Tuy nhiên, tình bạn đó có giai đoạn bị rạn nứt. Từng có nguồn tin cho rằng khi đang ở giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp, Khánh Ly có mối hiềm khích với danh ca Lệ Thu. "Nữ hoàng chân đất" còn tuyên bố: "nếu chương trình nào có Lệ Thu thì đừng mời tôi"…
Lần đầu tiên, không chỉ quấn quýt và tung hứng ăn ý trong đêm nhạc riêng cùng Hồng Nhung, "Nhớ mùa thu Hà Nội" tối ngày 26/8 tại Hà Nội- hai danh ca ở cái tuổi thất thập còn có những chia sẻ thẳng thắn, hóa giải những tin đồn thất thiệt.
Lần đầu tiên, Khánh Ly và Lệ Thu thẳng thắn nhìn lại tình bạn bao nhiêu năm, chia sẻ về những thăng trầm, đồn thổi trong cuộc sống. (Ảnh: Minh Tâm)
Trước nghi vấn cho rằng, tình bạn thân giữa Lệ Thu và Khánh Ly có một thời gian dài gián đoạn vì những xích mích cá nhân. Thậm chí, hai người coi nhau là "kẻ thù không đội trời chung"…, danh ca Lệ Thu phủ nhận. "Kẻ thù không đội trời chung, đó là dư luận tự đồn thổi, dựng lên về người nổi tiếng thôi. Người ta nghĩ, "một chuồng không thể có hai con hổ"…", Lệ Thu nói.
Ca sĩ nổi tiếng với ca khúc "Tiễn anh" nhớ lại cách đây rất nhiều năm, thuở bà còn đi "hát dạo" với Trịnh Công Sơn, cùng với Thái Thanh là hai ca sĩ hát nhạc Trịnh thời kỳ đầu thì Khánh Ly vẫn còn đi hát ở Đà Lạt. Lệ Thu kể: "Tôi còn nhớ có người nói với tôi rằng Lệ Thu coi chừng nhé, sẽ có một người nữa, một đối thủ nữa…, ý ông ấy đại loại là "hai người cùng đấu kiếm dưới trăng". Thấy ông nói vậy, tôi bảo có sao đâu, thêm một người nữa hát như thế còn hơn là Thu "độc cô cầu bại". Quả nhiên sau đó Khánh Ly từ Đà Lạt về làm mưa làm gió với danh "Nữ hoàng chân đất" trên các trường đại học".
Lệ Thu lý giải rằng, bao giờ cũng thế, giữa hai người có chút tên tuổi thì dư luận hay thêu dệt, dựng lên những "huyền thoại" và Lệ Thu- Khánh Ly cũng không ngoại lệ. " Một lần, có ông bầu show còn muốn Khánh Ly và tôi mang găng để đấu với nhau, đại loại muốn chúng tôi so găng trên sân khấu nhưng chúng tôi không đồng ý. Chúng tôi là ca sĩ chứ không phải đấu sĩ. Từ chuyện đó, người ta dựng lên rằng chúng tôi không đội trời chung", Lệ Thu tiết lộ nguyên do khiến người ta cho rằng giữa bà và Khánh Ly có xích mích.
Theo bà, tình cảm với Khánh Ly thân thiết như ruột thịt: "Tôi còn nhớ có một lần tôi đi làm tóc, người làm tóc đó họ phê bình Khánh Ly. Tôi bảo, đó là bạn tôi. Tôi không muốn, không cho phép anh nói sau lưng bạn tôi. Ông ấy trợn mắt với tôi vì không nghĩ hai cô ca sĩ lại bênh nhau như thế. Nhưng bởi vì tôi yêu Khánh Ly cho nên bất kỳ ai động đến Khánh Ly đều không xong với tôi", Lệ Thu trải lòng.
Từ trái qua: Khánh Ly, Lệ Thu, Thái Thanh- 3 giọng ca nổi tiếng Sài Gòn là những người bạn thân thiết ngoài đời.
Về phía Khánh Ly, nữ danh ca cũng không giấu lòng biết ơn đối với ca sĩ đàn chị Lệ Thu. "Người ta nói ra đời trước một giây cũng là chị cho nên tôi tôn kính chị Lệ Thu". Khánh Ly kể vì quý Lệ Thu nên bà luôn quan tâm dù những điều nhỏ nhặt nhất. "Có nhiều điều đặc biệt của chị Lệ Thu, người thân chị không biết nhưng tôi biết, những cái nhỏ thôi mà tôi rất thích. Đó là chị Lệ Thu là người không bao giờ sơn móng tay móng chân. Đó là cái nhỏ nhất mà tôi còn để ý, tôi để ý là bởi tôi quý chị Lệ Thu", Khánh Ly trải lòng.
Bà cho biết, bà nghe danh Lệ Thu từ rất lâu nhưng nhiều năm sau mới gặp gỡ. "Khi tôi còn ở Đà Lạt, chị Lệ Thu đã rất nổi tiếng với bài "Tiễn anh". Lúc đó, có người nói với tôi rằng ở Sài Gòn có cô ca sĩ hát rất hay mà không nói tên, người đó hát bài "Tiễn anh". Nhiều năm sau tôi mới biết người ca sĩ đó là chị Lệ Thu", Khánh Ly kể.
Nhớ lại kỷ niệm trong quá khứ, Khánh Ly cũng chia sẻ: "Còn điều này nữa tôi phải mang ơn chị Lệ Thu. Có lần có nhà báo hỏi chị Lệ Thu về ông Trịnh Công Sơn, chị nói thế này: Vì tôi không hát nhạc của Trịnh Công Sơn cho nên mới có Khánh Ly. Với nhạc Trịnh Công Sơn thì chị Thái Thanh, Lệ Thu hát trước tôi nhưng các anh chị cũng biết đời sống không giản dị như thế, nó không phải những điều như ông Trịnh Công Sơn nghĩ bởi ông Sơn là người rất ngây thơ…". Dù là người đến với Trịnh sau Thái Thanh, Lệ Thu nhưng Khánh Ly lại nổi lên như một hiện tượng và đồng hành với cố nhạc sĩ chặng đường dài thành công.
Trước đây, Lệ Thu cũng kể về cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa bà và Khánh Ly: "Tôi và Khánh Ly thân nhau từ hồi còn là con nít. Khi đó, tôi còn rụt rè lắm. Một lần, tôi hát bài của nhạc sĩ Lam Phương nhưng quên lời, thấy tôi khóc, Khánh Ly mới chạy đến hỏi, tôi thú nhận rằng mình quên lời. Sau khi nhắc lời hát cho tôi, Khánh Ly tự giới thiệu: "Mình tên là Lệ Mai". Tôi bảo: "Đằng ấy là Lệ Mai à, tớ là Lệ Thu, hay ghê".
Sau cuộc gặp gỡ đó, bà và Khánh Ly trở thành những người bạn thân thiết. Cùng, với Thái Thanh, Lệ Thu và Khánh Ly hay đi biểu diễn cùng nhau. Không chỉ giống nhau cùng tên đệm sầu "Lệ", cuộc đời riêng của hai nữ danh ca cũng nhiều cung thăng trầm giống hệt nhau.
Ở cái tuổi gần đất xa trời, hai người bạn già khẳng định họ vẫn yêu quý và dành cho nhau những tình cảm chân thành. (Ảnh: Minh Tâm)
Dù cho dòng nhạc Lệ Thu và Khánh Ly theo đuổi khác nhau: Lệ Thu hát nhiều thể loại, Khánh Ly nghiêng nhiều về nhạc Trịnh thì sự kết hợp, xuất hiện của hai người luôn đem lại cảm xúc thăng hoa cho khán giả. Nếu giọng ca Khánh Ly được ví là "giọng hát trầm tối u uẩn như mặt đất nâu" thì Lệ Thu sở hữu chất giọng "xanh nhẹ nhõm một khoảng trời"… Hai nữ danh ca đã có những màn song ca rất ăn ý trong album "Như cách vạc bay" phát hành cách đây khá lâu.
Sau nhiều năm, ở cái tuổi ngoài 70, hai nữ danh ca lại hội ngộ trên sân khấu quê nhà, cùng hát, cùng tâm tình những chuyện xưa cũ. Gạt bỏ hết những thị phi, những lời đồn thổi, những bon chen cuộc sống đời thường, hai giọng ca gạo cội giữ chặt tay nhau thể hiện ca khúc như ngày nào: "Nắng có hồng bằng đôi môi em/ Mưa có buồn bằng đôi mắt em/Tóc em từng sợi nhỏ /Rớt xuống đời làm sóng lênh đênh…"