Thụy Điển đả bại Mexico 3-0 để nắm ngôi đầu bảng F nhưng Mexico vẫn may mắn đi tiếp khi thật bất ngờ, các nhà vô địch Đức thúc thủ 0-2 trước một Hàn Quốc đã hết cơ hội đi tiếp tại FIFA World Cup™ 2018. Thất bại này hẳn là "cơn địa chấn" với truyền thông bởi dù không có sự khởi đầu tốt song việc Die Mannschaft dừng bước sau vòng bảng là điều không ít người mường tượng đến.
Tuy nhiên, việc đoàn quân của HLV Die Manschaft không thể đi tiếp, nên chăng được nhìn nhận đúng hơn, đó là sự tổng hòa của nhiều yếu tố kẻ thắng và người thua.
Kẻ thắng: Andreas Granqvist
Andres Granqvist đã ghi được số bàn thắng tại FIFA World Cup™ 2018 bằng cả Messi, Lewandowski, Muller và Antoine Griezmann cộng lại. Trung vệ cao lớn của Thụy Điển dĩ nhiên vẫn đảm bảo tốt nhiệm vụ phòng ngự và 2/3 trận đấu giữ sạch lưới ở vòng bảng là minh chứng rõ ràng nhất.
Ở mặt trận tấn công, Andreas Granqvist là một "sát thủ". Dĩ nhiên, anh chẳng phải siêu nhân, chẳng phải một Franz Beckenbauer của bóng đá hiện đại, nhưng sự bình tĩnh của trung vệ này trên chấm 11m lại là vũ khí cực kỳ lợi lại. Thụy Điển là một đội bóng có lối chơi tương đối đơn giản và những tình huống cố định là một trong những điểm mạnh của đại diện bắc Âu này. Khi trọng tài chỉ tay vào chấm 11m và cho Thụy Điển hưởng một quả phạt đền, họ cần người nào đó có thể đương đầu với áp lực tốt để chuyển hóa cơ hội mười mươi thành những bàn thắng. Và trung vệ cao lớn của họ đã bước lên rồi hoàn thành tốt công việc của mình hai lần cho tới thời điểm hiện tại. Lần đầu tiên là trong chiến thắng trước Hàn Quốc và sau đó là trong trận gặp Mexico, góp phần cho bữa tiệc bàn thắng tưng bừng của Thụy Điển trước đối thủ mạnh này.
Người thua: Zlatan Ibrahimovic
"Ngay từ đầu, các trận đấu đã rất khác khi tôi còn ở đó bởi tôi cảm thấy tôi có thể làm tốt hơn họ rất nhiều, hiển nhiên là thế" – Ibrahimovic bình luận trước thềm trận Thụy Điển – Mexico. Ibrahimovic đang tìm kiếm những sự chú ý trong kỳ World Cup phải trở thành khán giả. Ở một khía cạnh nào đó, xem Thụy Điển ngày nay không hấp dẫn bằng xem Ibrahimovic thi đấu, nhưng mặt khác, Thụy Điển và phong cách thi đấu kỷ luật của mình đang giúp họ có được tấm vé đi tiếp với ngôi đầu bảng F.
Thụy Điển phải đón nhận thất bại cay đắng trước ĐT ĐỨc phút bù giờ nhưng đã có sự trở lại ngoạn mục khi "đè bẹp" Mexico chơi đầy hứng khởi khi đó đang xếp đầu bảng. Cứ chơi như thế này, Thụy Điển sẽ trở thành mối đe dọa của bất cứ đội bóng ngán đường nào - đó là điều mà khi Ibrahimovic còn có tên trong đội hình, chưa bao giờ xảy ra!
Kẻ thắng: Cho Hyun-woo
Chẳng ai biết Cho Hyun-woo trước khi FIFA World Cup™ 2018 chính thức khởi tranh, nhưng thủ thành 26 tuổi nhanh chóng được chú ý bởi ngoại hình tương đối giống với một ca sĩ thần tượng ở đất nước "nhân sâm". Ngay cả khi không biết hát, Cho Hyun-woo giờ đây chắc chắn vẫn sẽ nhận được sự yêu mến của rất, rất nhiều người dân Hàn Quốc sau màn trình diễn trước ĐT Đức.
Hàn Quốc không có một hàng phòng ngự mạnh nhưng hàng công cũng chẳng sắc bén đủ để khỏa lấp điểm yếu đấy. Nhưng may mắn cho đại diện châu Á, họ có Cho Hyun-woo. Sau 2 bàn thua ở 2 trận đấu đầu tiên, Cho Hyun-woo đã có một trận giữ sạch lưới. Ấn tượng hơn, đó lại là trận đấu với các nhà ĐKVĐ Đức. Ấn tượng hơn nữa, sau trận đấu, ĐT Đức đã trở thành cựu vương, phải xách vali về nước.
Nếu còn tiếp tục thi đấu cho CLB Deagu tại Hàn Quốc cho tới khi thị trường chuyển nhượng mùa hè chính thức đóng cửa, đó có lẽ sẽ là sai lầm đối với những đội bóng của châu Âu.
Người thua: Leon Goretzka
Giữa hàng loạt quyết định lạ lùng của HLV Joachim Low, Leon Goretzka được lựa chọn để ra sân bên phía cánh phải của ĐT Đức trong màn đối đầu với ĐT Hàn Quốc. Đó không phải vị trí sở trường của Leon Goretzka, cũng chẳng phải vị trí "sở đoản" nhưng mệnh lệnh đã được đưa ra thì phải thực hiện. Không may cho Leon Goretzka, ý đồ của HLV Joachim Low đã phá sản hoàn toàn. Goretzka nhợt nhạt, chẳng góp sức cho mặt trận phòng ngự lại không gây hại chút nào cho hàng phòng ngự Hàn Quốc. Điều người ta nhớ tới Leon Goretzka nhiều nhất có lẽ chỉ là những tình ngon ăn nhất bị bỏ lỡ mà thôi.
Kẻ thắng: VAR
VAR đã tác động mạnh mẽ tới những quyết định của các trọng tài tại FIFA World Cup™ 2018. Người thích kẻ chê, kẻ được hưởng lợi, người lại chịu phần thiệt thòi… tuy nhiên không thể phủ nhận sự đúng đắn trong những quyết định của trọng tài sau khi tham khảo công nghệ trợ lý trọng tài này. Và trong cuộc đọ sức giữa Đức và Hàn Quốc, VAR đã cho thấy quyền năng tuyệt đối của mình.
Khi trận đấu bước vào những phút bù giờ, Kim Young-gwon có bàn thắng hợp lệ dù thoạt nhìn, đó tưởng chừng như là pha bóng được thực hiện trong tư thế việt vị. Trọng tài chính từng từ chối công nhận nó, nhưng VAR đã xoay chuyển tình hình. Hàn Quốc có chiến công tuyệt vời đến thế, hẳn không thể quên VAR.
Người thua: Manuel Neuer
Manuel Neuer dính chấn thương ở trận bán kết Champions League 2017/18 với Real Madrid và không thể góp sức cho Bayern Munich cho phần còn lại của mùa giải. Vì lý do nào đó, Neuer vẫn có suất đá chính tại World Cup 2018 dưới thời HLV Joachim Low. Tài năng của Neuer hiển nhiên đã được khẳng định trong nhiều năm qua, nhưng khi phong độ chưa thể được kiểm chứng, tại sao Marc-Andre Ter Stegen lại không xứng đáng có được một cơ hội?
Nói vậy không có nghĩa rằng thất bại của ĐT Đức tại FIFA World Cup™ 2018 hoàn toàn là lỗi của Manuel Neuer, nhưng thủ thành số 1 Die Mannschaft đã có một kỳ World Cup tệ nhất trong sự nghiệp.
Những quyết định táo bạo của Neuer, chẳng còn cho thấy sự đúng đắn thường thấy mà người lại, trở thành lỗ hổng cực lớn trong hàng phòng ngự của ĐT Đức. Ngay cả đối thủ bị đánh giá thấp hơn rất nhiều như Hàn Quốc cũng biết cách tận dụng sai lầm ấy như thế nào.
Kẻ thắng: Bảng E
Brazil sẽ không phải gặp lại "ông kẹ" Đức tại FIFA World Cup™ 2018.
Chiến thắng trước Serbia khiến ĐT Brazil đi tiếp với ngôi đầu bảng E. Nhưng điều quan trọng hơn là thất bại của ĐT Đức giúp cho nỗi sợ của những người hâm mộ Selecao về trận đấu "hủy diệt" 1-7 của 4 năm về trước sẽ không bao giờ trở thành sự thật.
Brazil sẽ chỉ phải đụng độ Mexico vốn chẳng còn xa lạ gì, trong khi đó, Thụy Sĩ cũng sẽ có màn giao tranh cùng Thụy Điển. Khi "ông kẹ" Đức đã phải xách vali về nước, các đối thủ ở bảng E có lý do để tin vào cơ hội giành vé tới tứ kết FIFA World Cup™ 2018.
Người thua: Joachim Low
HLV Joachim Low đã đưa ra những quyết định sai lầm để rồi chiến dịch bảo vệ ngai vàng của ĐT Đức sớm kết thúc sau vòng bảng. Vấn đề của vị chiến lược gia này có lẽ là việc ông quá phụ thuộc vào những con người của 4 năm về trước mà không thể tăng cường những lực lượng mới vào đội hình đang dần trở nên già nua ấy.
Joachim Low thất bại trong việc tìm người thay thế Schweisteinger. Ông cường điệu hóa khả năng làm chủ tuyến giữa của Toni Kroos. Ông cũng chẳng phát triển được một số 9 thực thụ để thay thế cho Thomas Muller. Ông quá trung thành với những phương án phòng ngự thiếu hiệu quá, quá chần chừ trong việc gạch tên những huyền thoại.
Một chiến dịch thảm họa của Joachim Low và giờ đây ĐT Đức sẽ được theo dõi World Cup 2018 qua màn ảnh nhỏ hoặc trên khán đài các SVĐ tại Nga khi chiến dịch bảo vệ "ngai vàng" thậm chí còn chưa đi nổi một nửa chặng đường.