Những ngày đầu của Arne Slot tại Liverpool
Arne Slot, cựu huấn luyện viên của Feyenoord, nổi lên như một ứng cử viên hàng đầu sau quá trình đánh giá tỉ mỉ dưới sự giám sát của giám đốc thể thao mới, Richard Hughes. Liverpool tự tin rằng sẽ còn nhiều điều đáng chờ đợi từ một đội ngũ tương đối trẻ trung đã cạnh tranh danh hiệu ở mùa giải vừa rồi trước khi tuột dốc vào giai đoạn nước rút. Bên cạnh đó còn là sự trở lại của The Kop ở Champions League sau một năm vắng bóng và Slot được kỳ vọng sẽ giúp đội bóng trụ lại giải đấu số 1 châu lục.
Tân thuyền trưởng của Liverpool khẳng định rằng chỉ có một khoảng cách nhỏ so với Manchester City và Arsenal ở mùa giải trước và mục tiêu đã nêu của ông là mang lại sự cải thiện cần thiết để có thể vô địch Premier League. Cách tiếp cận thực tế trong huấn luyện của Slot và chiến thuật thiên về kiểm soát bóng trong giai đoạn tiền mùa giải đã cho thấy sự hiệu quả, các tiền vệ của Liverpool đặc biệt thích thú với sự tự do trên sân mà Slot trao cho họ.
Nhưng sự chuẩn bị của Slot chưa bao giờ là hoàn hảo khi mùa hè vừa rồi còn diễn ra Euro và Copa América. HLV người Hà Lan chỉ có toàn bộ các cầu thủ đội một chỉ 11 ngày trước trận mở màn Premier League gặp Ipswich. Ít nhất, lịch thi đấu giai đoạn đầu của Liverpool là tương đối dễ thở về mặt lý thuyết và đây là cơ hội để Arne Slot có thể ngay lập tức tạo được sự ấn tượng.
Slot thừa nhận sự ra đi của Klopp đã để lại khoảng trống quá lớn ở Liverpool. Ông có thể không có được mối quan hệ với những người ủng hộ, sức mạnh cá tính và quyền lực như người tiền nhiệm. Tuy nhiên, nói về những việc quan trọng hơn như giành chiến thắng và phát triển đội bóng này, Slot sẽ tự mình ghi dấu ấn. Tại sự kiện chia tay Liverpool, Klopp khẳng định đội bóng luôn có chỗ cho sự phát triển: “Chúng tôi đã giúp đỡ huấn luyện viên mới bằng cách không giành được mọi thứ. Hãy tưởng tượng nếu năm nay (mùa giải trước) chúng ta giành được cú ăn bốn.” Klopp ám chỉ nếu mùa giải vừa rồi thành công rực rỡ thì sẽ là áp lực khổng lồ cho người đến sau.
Những điểm đáng chú ý về đội hình
Một kỳ chuyển nhượng im hơi lặng tiếng đã gây ra những mối lo nhất định cho giới chủ nhưng Slot muốn có cái nhìn rõ hơn về đội hình mà ông được kế thừa trong chuyến du đấu tiền mùa giải ở Mỹ trước khi có bất cứ sự nâng cấp nào. Martín Zubimendi của Real Sociedad, người mới vô địch Euro cùng Tây Ban Nha, đã được xác định là mục tiêu để nâng cấp hàng tiền vệ phòng ngự.
Slot cho biết ông không ngạc nhiên về chất lượng được thể hiện trong chuyến du đấu Mỹ của Liverpool – các cầu thủ của ông suy cho cùng đang đại diện cho một trong những câu lạc bộ lớn nhất thế giới – nhưng một số tài năng trẻ đã lọt vào mắt xanh của Slot. Trong số đó có tiền vệ tấn công 17 tuổi, Trey Nyoni.
Nyoni trở thành cầu thủ trẻ thứ ba ra mắt trong lịch sử Liverpool khi ra sân trong trận gặp Southampton ở FA Cup mùa trước, 5 tháng sau khi đến từ Leicester, và ngay lập tức cho thấy sự thích nghi với sự chỉ đạo của Slot trong chuyến du đấu. Sẽ rất khó để thay thế được những trụ cột của đội bóng ở những trận đấu chính thức nhưng Slot đã không ngần ngại tin tưởng vào những cái tên trẻ khi còn ở Feyenoord và điều tương tự có thể diễn ra ở Liverpool.
Mohamed Salah chắc chắn vẫn sẽ là nhân tố có sức hút lớn nhất của Liverpool cũng như đóng vai trò quan trọng trong quá trình chuyển giao ở hiện tại. Ở tuổi 32, tiền đạo người Ai Cập đang có phong độ tuyệt vời và sẽ tìm cách phá vỡ rào cản ghi 20 bàn trong mùa giải thứ tám liên tiếp tại Anfield. Salah được hưởng lợi từ việc trở thành một trong số ít cầu thủ trụ cột có được giai đoạn tiền mùa giải trọn vẹn dưới thời Slot, sau khi hoàn thành nghĩa vụ quốc gia với Ai Cập vào ngày 10 tháng 6.
Tuy nhiên, tình hình hợp đồng của Salah có nguy cơ gây ra sự xáo trộn. Anh đang ở năm cuối cùng của hợp đồng, cùng với Trent Alexander-Arnold và Virgil van Dijk. Salah vẫn luôn được dòm ngó bởi nhiều đội bóng, đặc biệt là ở Saudi Pro League, và sẽ sẵn sàng tìm được bến đỗ mới nếu không đạt được thỏa thuận ở lại sân Anfield.
Một chi tiết thú vị đó là một trong những việc đầu tiên Arne Slot làm khi tới Liverpool đó là gặp mặt trực tuyến qua Zoom với Darwin Nunez, lúc đó vẫn đang thi đấu tại Copa America, để nói rằng tiền đạo người Uruguay chính là trung tâm cho chiến lược sắp tới của Slot. Nunez như được giải phóng bằng bàn tay của Marcelo Bielsa, chơi thăng hoa ở vị trí tiền đạo mũi nhọn và đã ghi 10 bàn sau 11 lần ra sân vừa qua cho Uruguay. Slot dự định Núñez sẽ đảm nhận vai trò trung tâm tương tự và tin rằng anh có thể phát huy được tài năng một cách ổn định hơn.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!