Có lẽ việc dự đoán rằng Man City sẽ tiếp tục bảo vệ thành công ngôi vương Ngoại hạng Anh là điều dễ dàng nhất mà bất cứ ai cũng có thể nói lên được, và thành tích Cú ăn 4 được thiết lập ở mùa trước rất có thể sẽ trở nên huy hoàng hơn vào cuối mùa giải sắp tới này với Cú ăn 5. Man City vẫn được đánh giá cao với khả năng đua nước rút của mình và kể cả khi họ khởi đầu mùa giải có phần chậm chạp và bị tụt lại, giống như hai mùa vừa rồi, thì vẫn không đội bóng nào dám nghĩ tới việc coi thường đoàn quân của Pep Guardiola.
Tuy vậy, mùa bóng 2023/2024 cũng chứng kiến Man City không thể lặp lại sự thống trị của họ giống như Cú ăn ba vĩ đại ở mùa 2022/2023. The Citizens cũng phải chờ tới vòng đấu cuối cùng mới có thể giành được chức vô địch Ngoại hạng Anh.
Chưa kể đến cũng đã có những cảm giác về việc mùa giải tới đây sẽ là điểm kết thúc cho triều đại rực rỡ của Pep Guardiola khi HLV tài ba này sẽ bước vào 12 tháng cuối của hợp đồng và chưa chắc sẽ ở lại nửa xanh thành Manchester, trong khi đó những trụ cột như Kevin De Bruyne hay Kyle Walker đã bắt đầu luống tuổi, còn những Bernardo Silva hay Ederson bỏ ngỏ khả năng rời đi trong tương lai gần.
Dù vậy, Man City dường như cũng đã sẵn sàng với một tương lai mới khi Phil Foden, một trong những cái tên sáng giá nhất của học viện CLB, đã có mùa giải rực rỡ nhất kể từ khi lên chơi ở đội Một và cũng đoạt luôn danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa. Bên cạnh đó, những gương mặt mới trẻ trung cũng đã dần được trình làng, nổi bật nhất phải kể đến Nico O’Reilly hay James McAtee, cùng với Oscar Bobb đã ra mắt ở mùa giải trước.
Hơn nữa, tiềm năng trên thị trường chuyển nhượng của đội bóng cũng là rất lớn. Dù mới chỉ đem về bản hợp đồng duy nhất là Savinho nhưng với việc vừa bán được ngôi sao Julian Alvarez cho Atletico Madrid với mức giá gần 100 triệu euro và thị trường chuyển nhượng vẫn còn khoảng hơn nửa tháng nữa mới kết thúc, hoàn toàn có thể trông đợi vào những cái tên mới sẽ cập bến sân Etihad.
Mặc cho việc Man City là tập hợp của nhiều những siêu sao, Pep Guardiola vẫn chính là trung tâm của đội bóng và là lý do luôn khiến các đối thủ phải dè chừng. Khí chất này đã truyền lửa trong từng bước chạy của những người học trò của ông trong suốt 8 năm qua để có thể tạo nên được một kỷ nguyên huy hoàng. Phương châm của chiến lược gia 53 tuổi đó là ông chỉ ra đi khi các cầu thủ không còn động lực. Guardiola cũng từng nói về tình yêu của ông đối với tính gây nghiện của trò chơi này, luôn cảm thấy hồi hộp với kết quả dù thắng, hòa hay thua. Nếu như cảm giác này không còn thì kỷ nguyên của người đàn ông này với đội bóng phía đông Manchester cũng sẽ đi đến hồi kết.
Man City hiện tại vẫn cho thấy sự ổn định về mặt nhân sự với bộ khung gần như giữ nguyên được dàn ngôi sao đã trình diễn một thứ bóng đá đỉnh cao trong vài năm vừa qua, và dường như không còn nghi ngờ gì về năng lực của họ. Có chăng những băn khoăn sẽ tới ở những trận đấu đầu tiên của mùa giải trong bối cảnh Man City thiếu vắng một vài trụ cột quan trọng như Rodri, Foden, Walker và Stones được Pep cho phép nghỉ ngơi sau một mùa hè bận rộn. Trong khi đó, tân binh duy nhất của Man City ở mùa hè này là Savinho đã có màn ra mắt không tồi ở trận tranh Siêu cúp Anh vừa qua và được kỳ vọng chuyển tới sân Etihad sẽ là bước đệm để sao mai này phát triển rực rỡ.
Mùa giải 2024/2025 với Man City không chỉ đơn thuần là cuộc đấu về chuyên môn trên sân cỏ khi họ cũng sẽ bắt đầu trải qua phiên điều trần về 115 cáo buộc tài chính, thứ đã treo lơ lửng trên đầu họ suốt hơn một năm vừa qua. Thậm chí mọi thứ sẽ sớm diễn ra ngay vào tháng 9 này thay vì tháng 11 như những nguồn tin trước đó, và phán quyết cuối cùng sẽ được đưa ra vào đầu năm 2025. Và nếu như The Citizens phải chịu một án phạt nào đó, tệ hơn là ảnh hưởng tới chính mùa giải này, việc toàn bộ đội ngũ giữ tâm lý vững vàng sẽ là một thử thách vô cùng lớn.
Trước mắt, Man City đã giành được danh hiệu đầu tiên trong mùa giải Community Shield, sau khi đánh bại gã hàng xóm Man United trên loạt luân lưu. Cùng chờ xem điều gì thú vị sẽ diễn ra ở mùa bóng này với Pep Guardiola và các học trò..
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!