HLV trưởng đội tuyển Argentina, Lionel Scaloni, hôn Lionel Messi sau khi kết thúc trận tứ kết World Cup giữa Hà Lan và Argentina, tại sân vận động Lusail ở Lusail, Qatar, ngày 10/12 năm 2022. (Ảnh: AP/Natacha Pisarenko)
Cho đến bây giờ, hình ảnh đó vẫn còn vô cùng đặc biệt dù 4 năm đã trôi qua. Đó là hình ảnh Lionel Scaloni đứng lặng lẽ bên đường biên sau khi Gonzalo Montiel ghi bàn thắng quyết định từ chấm phạt đền trong trận chung kết World Cup 2022, mang về cho Argentina ngôi sao thứ ba với chiến thắng trước Pháp.
Ban đầu, huấn luyện viên Lionel Scaloni không ăn mừng, vẫn đứng im, như thể không hề hay biết về kỳ tích mà chính ông đã góp phần tạo nên. Vài phút sau, ông bật khóc khi một trong những cầu thủ của mình tiến đến, ôm ông và thì thầm: "Chúng ta là nhà vô địch thế giới".
Lionel Scaloni gần như không bao giờ mất bình tĩnh. Ông không hề nao núng khi bị chỉ trích dữ dội vì thiếu kinh nghiệm khi dẫn dắt đội tuyển Argentina. Ông cũng không hề nao núng khi những bàn thắng của Kylian Mbappé đe dọa hy vọng vô địch World Cup của đất nước bốn năm trước. Và ông vẫn giữ nguyên phong thái đó cho đến ngày hôm nay khi đối mặt với thử thách bảo vệ chức vô địch World Cup.
(Ảnh: AP)
Những người quen biết ông nói rằng Scaloni đã học được cách kiểm soát tính khí của mình nhờ một sở thích ngoài bóng đá. Kể từ khi giải nghệ, ông dành hai đến ba giờ mỗi ngày để đạp xe, một môn thể thao ông bắt đầu theo lời khuyên của người bạn, cựu tay vợt người Tây Ban Nha Carlos Moyá.
Đạp xe qua những ngọn núi ở Mallorca, hòn đảo Tây Ban Nha nơi ông sinh sống, hoặc dọc theo những con đường mòn ở quê nhà Pujato ở phía tây bắc của đất nước Nam Mỹ, Scaloni tìm cách giải tỏa đầu óc và suy ngẫm.
"Khi đạp xe, bạn có thể nghĩ về đội của mình, đối thủ, cách chuẩn bị cho trận đấu. Nó thực sự giúp đầu óc tôi thư thái. Tôi dùng nó như một liệu pháp" - HLV Scaloni nói trong một số cuộc phỏng vấn - "Đó là một cách thoát ly tốt… nó giúp tôi giảm bớt kỳ vọng, bình tĩnh hơn".
Trong vài tuần nữa, Scaloni sẽ trở thành huấn luyện viên thứ ba dẫn dắt Argentina tham dự World Cup liên tiếp, nối tiếp bước chân của César Luis Menotti (1978 và 1982) và Carlos Bilardo (1986 và 1990), cả hai đều là những nhà vô địch. Nhưng người trẻ nhất trong ba người không tin rằng mình xứng đáng được so sánh với những người kia.
"Tôi không nghĩ chúng tôi cùng đẳng cấp. Họ đã xây dựng sự nghiệp, họ đã định hình một kỷ nguyên" - Scaloni đã nhiều lần nói như vậy.
(Ảnh: AP)
Scaloni xứng đáng với vị trí của mình
Không có kinh nghiệm dẫn dắt các đội bóng chuyên nghiệp trước đó, Scaloni đã tiếp quản đội tuyển trên cơ sở tạm quyền vào năm 2018 sau thất bại của Argentina tại Nga, nơi người Argentina bị loại ở vòng 16 đội vài tháng trước đó. Trong khi đó, Liên đoàn bóng đá Argentina (AFA) đang cân nhắc Mauricio Pochettino hoặc Diego Simeone làm ứng cử viên cho đội tuyển quốc gia.
"Scaloni ư? Ông ta thậm chí còn không biết điều khiển giao thông" - Diego Maradona, người đã dẫn dắt Argentina vô địch World Cup năm 1986, nói vào thời điểm đó.
Vị huấn luyện viên thiếu kinh nghiệm này vẫn tiếp tục tại vị và Argentina đã giành chức vô địch Copa América 2021 và vượt qua vòng loại World Cup 2022 một cách thành công.
Tại Qatar, Scaloni đã vượt qua cơn bão chỉ trích sau trận mở màn đáng thất vọng trước Arab Saudi, cải tổ đội hình giữa giải đấu với sự bổ sung của những tân binh như Enzo Fernández, Alexis Mac Allister và Julián Álvarez, và quan trọng nhất, đã giúp Lionel Messi thể hiện phong độ đỉnh cao nhất tại World Cup.
HLV Scaloni thừa nhận ngay sau khi nâng cao chiếc cúp, mà không hề tỏ ra oán giận ngôi sao đã qua đời năm 2020.Brazil là đội bóng cuối cùng bảo vệ thành công chức vô địch thế giới năm 1962.
Scaloni biết rằng những yêu cầu giờ đây sẽ tương tự hoặc thậm chí còn lớn hơn. Ông sẽ phải bảo vệ danh hiệu khi ngôi sao của mình sắp giải nghệ ở tuổi 38, đồng thời đối phó với những biến động trong nội bộ liên đoàn bóng đá Argentina.
"World Cup rất, rất khó khăn. Để vô địch World Cup, rất nhiều yếu tố phải kết hợp với nhau, không chỉ đơn thuần là chơi tốt" - Scaloni nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây với CONMEBOL - "Mỗi lần Argentina tham dự World Cup, họ sẽ cố gắng phát huy hết tiềm năng của mình. Điều đó rất khó khăn, nhưng không phải là không thể".
Con đường của nhà vô địch
Scaloni đã nói rõ với các cầu thủ rằng việc vô địch thế giới không đảm bảo cho họ một vị trí trong đội tuyển quốc gia và yêu cầu họ không bao giờ được lơ là.
"Tôi không sa đà vào những thành tích trong quá khứ; bạn luôn phải hướng về phía trước" - ông nói vào cuối năm 2025 - "Với chiếc áo này, bạn không có thời gian để thư giãn và nghĩ rằng vị trí của mình đã được đảm bảo".
Đội tuyển Argentina đã vô địch Copa América năm 2021 và 2024 và đứng đầu vòng loại khu vực Nam Mỹ cho World Cup 2026, vượt qua sự vắng mặt của Messi, người đã bỏ lỡ một số trận đấu do vấn đề thể lực.
"Argentina đã đạt được điều tốt nhất mà một đội tuyển quốc gia có thể đạt được: trở thành một tập thể" - Jorge Valdano, nhà vô địch World Cup cùng Argentina năm 1986, nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây với Associated Press - "Đây là một đội bóng có sự lãnh đạo rất rõ ràng, đó là huấn luyện viên và Leo Messi, cùng với những cầu thủ không hề mất đi khát khao chiến thắng".
Hai mươi trong số 26 cầu thủ từ đội hình năm 2022, bao gồm cả Messi, đã được Scaloni đưa vào danh sách sơ bộ 55 cầu thủ cho giải đấu này.
Nỗ lực từ chức
Sau chiến thắng trước Brazil ở vòng loại World Cup vào tháng 11 năm 2023, Scaloni đã gây sốc cho người hâm mộ Argentina khi ông bày tỏ sự nghi ngờ về tương lai của mình. Ông nói: "Đây không phải là lời tạm biệt, nhưng tôi cần phải suy nghĩ vì kỳ vọng quá cao và rất khó để tiếp tục".
Huấn luyện viên vẫn giữ chức vụ của mình, tuyên bố rằng vào thời điểm đó ông bị choáng bởi vấn đề sức khỏe của cha mẹ già. Tuy nhiên, tin đồn lan truyền về sự bất mãn giữa huấn luyện viên và một số cầu thủ do hành vi thiếu chuyên nghiệp của họ trong trại huấn luyện của đội trước trận thua Uruguay ở vòng loại, trước trận đấu với Brazil.
Scaloni phải đối mặt với sự hỗn loạn trong tổ chức bóng đá Argentina. Ban lãnh đạo AFA đang đối mặt với những cáo buộc tham nhũng và sự bất mãn nội bộ ngày càng tăng về những thay đổi trong thể thức giải đấu và các quyết định của trọng tài.
Công tác chuẩn bị cho World Cup cũng bị đặt dấu hỏi do các trận giao hữu do AFA tổ chức với các đội bóng có thứ hạng rất thấp trong bảng xếp hạng FIFA, như Indonesia, Puerto Rico, Angola, Mauritania và Zambia, cùng nhiều đội khác. Hai trận giao hữu cuối cùng sẽ diễn ra vào tháng 6 với Honduras và Iceland, những đội không đủ điều kiện tham dự giải đấu.
Huấn luyện viên, người đang đàm phán gia hạn hợp đồng, đã tránh phàn nàn công khai. Ông nói: "Thi đấu với những đội mạnh nhất không đảm bảo điều gì, và điều này cũng vậy. Chúng ta phải đối mặt với bất cứ điều gì xảy ra và giữ thái độ tích cực. Kết quả sẽ cho thấy liệu chúng ta đã đưa ra quyết định đúng đắn hay không".
Argentina sẽ mở màn giải đấu tại Kansas City gặp Algeria vào ngày 16 tháng 6 ở bảng J. Họ sẽ gặp Áo vào ngày 22 tháng 6 và Jordan vào ngày 27 tháng 6.
(Ảnh: AP)
Scaloni vẫn giữ bình tĩnh, giống như bốn năm trước. Ông biết rõ người Argentina kỳ vọng ông sẽ bảo vệ chức vô địch và không muốn thất vọng.
HLV Lionel Scaloni nói.
Bình luận (0)