(Ảnh: Getty Images)
Dù chưa có bằng chứng cho thấy loại virus - được đặt tên là Salt Gully - có thể lây sang người, song các chuyên gia cảnh báo cần theo dõi chặt chẽ vì nó có họ hàng gần với virus Nipah và Hendra - hai mầm bệnh được Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) xếp vào nhóm "ưu tiên" do khả năng gây tử vong cao.
Virus Nipah lần đầu được phát hiện trong dịch bệnh tại Malaysia năm 1999, sau đó lây lan sang ít nhất 4 quốc gia khác, với tỷ lệ tử vong trong các đợt bùng phát lên tới 71%. Trong vòng 25 năm qua, Nipah đã khiến khoảng 750 người nhiễm bệnh, trong đó 435 trường hợp tử vong. Ngược lại, virus Hendra hiếm gặp hơn nhiều, với 7 ca nhiễm ở người kể từ năm 1994. Loại virus này thường truyền từ dơi sang ngựa rồi sang người, gây các bệnh lý nghiêm trọng: ngựa sùi bọt mép, trong khi con người có thể từ đau đầu chuyển sang viêm não, co giật và hôn mê.
Các nhà nghiên cứu tại CSIRO nhấn mạnh hiện chưa có lý do để công chúng lo lắng. "Chúng tôi đã phát hiện dấu vết của Salt Gully trong các mẫu nước tiểu dơi từ năm 2011, cho thấy loại virus này đã lưu hành hơn 1 thập kỷ mà không gây bệnh ở động vật hay con người", bà Jennifer Barr - nhà khoa học tại Trung tâm Chuẩn bị Ứng phó Dịch bệnh của CSIRO - cho biết.
Virus Salt Gully được tìm thấy tại thị trấn nông thôn Boonah (bang Queensland), cách thành phố Brisbane khoảng 80 km về phía Tây Nam - cũng chính là khu vực từng ghi nhận virus Hendra lây từ dơi sang người. Theo các phân tích ban đầu, Salt Gully không sử dụng cùng loại thụ thể tế bào - "chìa khóa" giúp virus xâm nhập cơ thể như Nipah hay Hendra, cho thấy cơ chế lây nhiễm có thể khác biệt.
Giáo sư Linfa Wang, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm mới nổi tại Trường Y Duke-NUS (Singapore), đồng tác giả nghiên cứu, nhận định: "Salt Gully là minh chứng nữa cho thấy dơi là ổ chứa vô số loại virus chưa được biết đến. Tuy nhiên, cho đến nay, mọi dữ liệu đều cho thấy loại virus này ít nguy cơ đối với con người".
Giới khoa học cho rằng phát hiện Salt Gully có ý nghĩa quan trọng trong việc hiểu rõ hơn về các loại virus lưu hành trong tự nhiên. Bà Barr nhấn mạnh: "Việc xác định được virus cho phép chúng tôi phát triển các công cụ chẩn đoán. Nếu xảy ra sự kiện lây truyền từ dơi sang người, chúng ta sẽ có khả năng phát hiện sớm và ngăn chặn nguy cơ bùng phát dịch bệnh".
Các nhà nghiên cứu khẳng định phát hiện này không làm thay đổi mức độ rủi ro hiện tại từ loài dơi đối với sức khỏe cộng đồng. Trái lại, việc hiểu được cơ chế miễn dịch độc đáo của dơi - loài có thể chung sống với nhiều mầm bệnh mà không phát bệnh - có thể mang lại những manh mối quý giá trong cuộc chiến chống các bệnh viêm nhiễm ở người.
Bình luận (0)