Sức ép dành cho Leicester City và HLV Claudio Ranieri đang lớn hơn bao giờ hết. Trận thua đậm 0-3 trước Manchester United đã là thất bại thứ 4 liên tiếp của "Bầy cáo" tại ngoại hạng Anh, thất bại khiến họ tụt xuống vị trí 16 và chỉ hơn nhóm cầm đèn đỏ đúng 1 điểm.
"Bầy cáo" có thể vẫn chơi hay tại UEFA Champions League, có thể tiến bước tại cúp FA, nhưng đó là những thứ HLV Ranieri sẵn sàng đánh đổi để tìm kiếm một vị trí tốt hơn tại giải ngoại hạng Anh. Chức vô địch mùa trước chỉ còn là quá khứ, điều mà chiến lược gia người Italia muốn các học trò như Vardy hay Mahrez quan tâm nhất lúc này là cuộc chiến trụ hạng.
HLV Ranieri phải "nhíu mày" vì phong độ sa sút của Leicester
Bằng thời điểm này năm ngoái, cặp Vardy-Mahrez đã có hơn 30 bàn, nhưng hiện tại cả hai mới chỉ "nổ súng" đúng 13 lần mà 4 trong số đó đã đến từ chấm 11m. "Gã thợ hàn" hiểu rằng việc đảo chiều phong độ cho Vardy-Mahrez chính là chìa khóa trong phần còn lại của mùa giải. Đây là điều được ông nhấn mạnh trong cuộc họp khẩn vừa được tổ chức giữa ông, Chủ tịch Vichai và hai cầu thủ nói trên.
"Mùa này chúng tôi ghi bàn quá ít. Tôi không quá thất vọng vì biết mọi thứ sẽ không đơn giản như năm ngoái. Tôi đã nói chuyện với Riyad (Mahrez) và Jamie (Vardy). Chúng tôi biết lí do tại sao nhưng xin phép không tiết lộ ở đây", HLV Ranieri tỏ ra hơi căng thẳng. "Buổi họp dĩ nhiên chỉ có họ (Mahrez và Vardy), họ chính là chìa khóa của đội bóng. Bạn có thể thấy điều đó qua số bàn thắng họ và ghi và những đường chuyền thành bàn của họ. Dù sao những cuộc trao đổi với họ luôn diễn ra rất tích cực".
"Gã thợ hàn" trao đổi thẳng thắn với hai trụ cột của đội bóng là Mahrez và Vardy
Về phía Chủ tịch Vichai của Leicester, ông này mới từ Thái Lan sang Anh để kịp trao đổi với những nhân vật cốt cán của đội bóng trong cuộc họp kể trên. Điểm mấu chốt mà vị tỉ phú này mang tới cho HLV Ranieri chính là sự đảm bảo về tương lai.
"Tôi đã nói chuyện với ông chủ. Tôi giữ mối quan hệ rất tốt với ông ấy. Chủ tịch luôn rất lạc quan, đầy năng lượng. Ông ấy rất tuyệt", "Gã thợ hàn" thoải mái hơn hẳn khi chia sẻ câu chuyện này.
Được biết ông Vichai đã ra tuyên bố đảm bảo hoàn toàn tương lai cho Ranieri để ông này an tâm công tác. Nhiệm vụ quan trọng nhất của chiến lược gia 65 tuổi này từ giờ đến cuối mùa chính là giúp Leicester City trụ hạng, rồi sau đó mới tính đến việc tiến xa tại UEFA Champions League hay FA Cup.