FIFA World Cup™ 2018 đánh dấu cột mốc buồn của bóng đá châu Phi khi không còn bất cứ đại diện nào giành quyền lọt vào vòng knock-out. Lần lượt ĐT Ai Cập, ĐT Marocco, ĐT Nigeria, ĐT Tunisia và mới nhất là ĐT Senegal đều đã dừng bước ở vòng bảng.
Trong số này, ĐT Ai Cập là đội được kỳ vọng khi sở hữu Mo Salah thi đấu bùng nổ ở mùa giải vừa qua trong màu áo Liverpool và rơi vào bảng A khá dễ thở với chủ nhà Nga, Uruguay và Saudi Arabia. Nhưng ĐT Ai Cập thi đấu không thành công, xếp cuối bảng và bị loại ngay từ lượt trận thứ hai.
ĐT Marocco cũng thi đấu rát nỗ lực ở bảng B (Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Iran) nhưng không gặp may mắn và cũng đã sớm biết kết cục chỉ sau 2 trận đấu vòng bảng. Cũng chung số phận, một đội bóng Bắc Phi khác là ĐT Tunisia cũng nói lời chia tay giải ngay ở lượt trận thứ 2 vòng bảng với 2 trận thua liên tiếp ở bảng G với sự góp mặt của ĐT Bỉ, ĐT Anh và ĐT Panama.
ĐT Nigeria tỏ ra ấn tượng hơn cả khi đại bàng xanh cho thấy thể lực sung mãn, lối đá tốc độ và uy lực nhưng vẫn phải dừng cuộc chơi ở bảng đấu có các ĐT Croatia, ĐT Iceland và đặc biệt là ĐT Argentina – đội loại họ ở lượt trận cuối cùng với kịch bản kịch tính.
Bàn thắng của ĐT Colombia khiến ĐT Senegal phải chia tay World Cup 2018 ngay ở vòng bảng và phủ bóng đen lên bóng đá châu Phi.
Và đáng tiếc hơn cả là ĐT Senegal khi họ đã giành tới 4 điểm ở bảng H với những đối thủ không quá mạnh là ĐT Colombia, ĐT Nhật Bản và ĐT Ba Lan. Tuy nhiên, luật Fairplay mới được áp dụng đã loại họ khỏi cuộc chơi khi ĐT Senegal phải nhận nhiều thẻ vàng hơn ĐT Nhật Bản.
Theo đó, đây là lần đầu tiên sau 36 năm năm, không một đội bóng châu Phi nào giành được vé vào vòng knock-out. Lần cuối cùng không có đội bóng châu Phi nào vượt qua vòng bảng là tại FIFA World Cup™ 1982. Khi đó, chỉ có 2 đội châu Phi là ĐT Algeria và ĐT Cameroon trong tổng số 24 đội tham dự giải.
Sau đó, lần lượt Morocco (1986); Cameroon (1990); Nigeria (1994, 1998); Senegal (2002); Ghana (2006, 2010); Nigeria và Algeria (2014) đều giúp bóng đá châu Phi nở mày nở mặt tại đấu trường lớn nhất thế giới.
HIGHLIGHTS: Senegal 0-1 Colombia (Bảng H FIFA World Cup™ 2018)