Manchester United đang có tâm lý hết sức hưng phấn sau khi giành chiến thắng 3-0 trước Leicester City. Ba điểm rất quan trọng, nhưng điều khiến NHM "Quỷ đỏ" phấn khích hơn cả là sự "thông nòng" của những ngôi sao tấn công như Mkhitaryan, Ibrahimovic hay Mata. Ba trận đấu trước đó tại Premier League, nếu những đôi chân bạc triệu nói trên chính xác hơn một chút, chắc chắn vị trí của thầy trò Jose Mourinho đã được cải thiện.
Zlatan Ibrahimovic chính là ngôi sao được nhắc đến nhiều nhất trong chiến thắng đó, bởi với bàn thắng vào lưới thủ thành Schmeichel, tiền đạo người Thụy Điển đã trở thành cầu thủ "già" nhất chạm mốc 15 bàn/mùa tại giải ngoại hạng, qua đó đập tan những nghi ngờ về khả năng của "ông già tuổi 36" tại nước Anh. Tính ra trên mọi đấu trường, Ibra đã có tới 20 bàn cùng 4 đường kiến tạo thành công, điều mà không nhiều người nghĩ đến khi mùa giải 2016/17 khởi tranh.
Ibrahimovic cùng với Pogba chính là hi vọng số một của Manchester United trận này
Phong độ cao của Ibra, Mkhitaryan hay Pogba sẽ là điểm tựa để "Quỷ đỏ" hướng đến chiến thắng thứ hai liên tiếp, qua đó gây sức ép lên các đội xếp trên là Arsenal và Liverpool. Thậm chí trong trường hợp thuận lợi nhất, thầy trò Jose Mourinho có thể kết thúc 25 trong top bốn, nếu cả Arsenal và Liverpool đồng loạt "ngã ngựa".
Chiến thắng để tiến gần hơn đến nhóm dự Champions League, đó là một động lực. Nhưng Manchester United còn muốn nhiều hơn thế, bởi đây sẽ là cơ hội để họ trả món nợ thua 1-3 trong trận lượt đi, đồng thời tạo đà tâm lý cho trận lượt đi vòng 1/16 Europa League với Saint-Etienne.
Watford gây bất ngờ bằng hai chiến thắng liên tiếp, trong đó có 3 điểm trước Arsenal
Với đội khách Watford, họ cũng có sự tự tin của riêng mình dù phải làm khách tại Old Trafford, nơi họ chưa bao giờ giành chiến thắng. Hai chiến thắng liên tiếp trước Arsenal và Burnley đã giúp thầy trò Walter Mazzarri leo lên vị trí thứ 10 trên BXH. Sự hòa nhập ấn tượng của tân binh Niang, hay phong độ cao của thủ quân Troy Deeney với 3 trận ghi bàn liên tiếp tại giải ngoại hạng sẽ là những yếu tố mà "Quỷ đỏ" buộc phải dè chừng.
Một cuộc đối đầu đáng chờ đợi giữa hai CLB sở hữu hàng công đang đạt phong độ cao, với những chân sút đầy mạnh. Liệu "Quỷ đỏ" sẽ duy trì mạch bất bại, hay "Những chú ong bắp cày" sẽ tiếp tục làm nên bất ngờ?
Thống kê đáng chú ý
+ Manchester United chưa bao giờ thua Watford trong khuôn khổ giải VĐQG tại Old Trafford. Thành tích của "Quỷ đỏ" là thắng 7, hòa 2.
+ Wayne Rooney rất có duyên với mành lưới Watford khi đã ghi 3 bàn và kiến tạo 2 trong ba cuộc đối đầu gần nhất.
+ Manchester United đang trải qua chuỗi bất bại dài nhất kể từ thời Sir Alex Ferguson (15 trận - thắng 8, hòa 7).
+ Pogba và Ibrahimovic đã tạo ra 27 cơ hội ghi bàn cho nhau tại giải ngoại hạng mùa này, Ibra tận dụng thành công 3 trong số đó để biến thành bàn thắng.
+ Lần gần nhất Watford giành 3 chiến thắng liên tiếp tại giải ngoại hạng là từ tháng 12/2015.
+ Kể từ trận thua 0-4 trước Chelsea, Manchester United là đội giành điểm nhiều thứ hai Premier League (31 điểm), sau chính Chelsea (40 điểm).
Lực lượng
+ Manchester United: Phil Jones chấn thương.
+ Watford: Amrabat, Zuniga, Pantillimon, Kabasele chấn thương.
Đội hình dự kiến
+ Manchester United (4-2-3-1): De Gea, Valencia, Bailly, Smalling, Rojo, Pogba, Herrera, Rashford, Mkhitaryan, Mata, Ibrahimovic.
+ Watford (4-3-3): Gomes, Cathcart, Kaboul, Prodl, Holebas, Behrami, Capoue, Cleverley, Niang, Zarate, Deeney.