Tờ SportMail của Anh đã chọn ra 10 huyền thoại World Cup sau khi họ đã tỏa sáng trong các trận chung kết để mang về chiếc cúp vàng thế giới cho quê hương.
Gerd Muller (Tây Đức)
Kỳ World Cup tham dự: 1970, 1974
Vô địch World Cup: 1974
Số trận thi đấu: 13
Số bàn thắng: 14
"Cầu thủ dội bom" là biệt danh NHM gán cho Gerd Muller khi ông ghi 68 bàn sau 62 lần khoác áo ĐT Tây Đức. Trong đó, Gerd Muller duy trì hiệu suất hơn 1 bàn/trận tại các VCK World Cup khi ghi 14 bàn sau 13 trận tại 2 kỳ World Cup 1970, 1974. Tại World Cup 1970, Gerd Muller ghi 10 bàn và giành danh hiệu Vua phá lưới tuy nhiên phải chờ tới kỳ World Cup 1974, ông mới cùng đội nhà đăng quang. Ở trận chung kết, Gerd Muller ghi bàn đập tan giấc mộng bá vương của Johan Cruyff và những người Hà Lan bay ngay tại Munich.
Bobby Moore (Anh)
Kỳ World Cup tham dự: 1962, 1966, 1970
Vô địch World Cup: 1966
Số trận thi đấu: 14
Số bàn thắng: 0
Hình ảnh Bobby Moore được các đồng đội công kênh và tay giơ cao chiếc cúp vàng thế giới năm 1966 mãi là hình tượng đáng tự hào nhất của người Anh tại các kỳ World Cup cho tới nay. Người đội trưởng cần mẫn cống hiến cho ĐT Tam sư suốt 3 kỳ World Cup, trong đó đỉnh cao là World Cup 1966 tổ chức tại quê nhà. Ở vị trí hậu vệ, ông góp mặt 14 trận đấu, không có bàn thắng nào nhưng việc giúp đội nhà lên đỉnh cao của bóng đá thế giới một lần duy nhất là đủ để đưa ông trở thành huyền thoại và một phần của lịch sử World Cup.
Garrincha (Brazil)
Kỳ World Cup tham dự: 1958, 1962, 1966
Vô địch World Cup: 1958, 1962
Số trận thi đấu: 12
Số bàn thắng: 5
World Cup 1962 ở Chile, cả nước Brazil lo sốt vó khi hay tin Pele dính chấn thương. Nhưng xứ sở Samba khi đó không thiếu nhân tài. Một trong số đó là Garrincha. Ngôi sao chạy cánh có kỹ thuật cá nhân siêu việt và tốc độ chóng mặt này đã giúp ĐT Brazil đăng quang một cách thuyết phục, bảo vệ thành công danh hiệu vô địch sau khi lên ngôi ở kỳ World Cup trước.
Sau 3 kỳ World Cup góp mặt, Garrinho chơi 12 trận và ghi được 5 bàn trong đó có các cú đúp vào lưới ĐT Anh ở vòng tứ kết và cú đúp khác trong trận gặp chủ nhà Chile ở bán kết.
Xavi Hernandez (Tây Ban Nha)
Kỳ World Cup tham dự: 2002, 2006, 2010, 2014
Vô địch World Cup: 2010
Số trận thi đấu: 15
Số bàn thắng: 0
Điều đáng tiếc nhất trong sự nghiệp của Xavi ở đấu trường World Cup đó là tiền vệ tài hoa này không ghi được bàn thắng. Nhưng không vì thế người ta phủ nhận tài năng xuất chúng của cựu sao Barcelona. Xavi chính là nhạc trưởng của ĐT Tây Ban Nha giành ngôi vô địch World Cup 2010 giúp đội tuyển xứ bò tót lần đầu chạm tay vào đỉnh cao thế giới. Xavi chính là gạch nối không thể thiếu trong đội hình bách chiến bách thắng Tây Ban Nha với lối chơi tấn công tiki-taca trứ danh khuấy đảo châu Âu và thế giới.
Zinedine Zidane (Pháp)
Kỳ World Cup tham dự: 1998, 2002, 2006
Vô địch World Cup: 1998
Số trận thi đấu: 12
Số bàn thắng: 5
Zinedine Zidane là tài năng hiếm có của bóng đá Pháp nói riêng và thế giới trong 1 thập kỷ từ 1996-2006. Ở giai đoạn này, Zidane luôn nằm trong top những tiền vệ trung tâm hay nhất thế giới. Đỉnh cao của Zidane là tại World Cup 1998 tổ chức ở quê nhà khi tiền vệ tài hoa ghi cú đúp bàn thắng giúp Gà trống Gaulois đánh bại Brazil gồm toàn siêu sao sáng giá thế giới để giành chức vô địch.
Sau World Cup 2002 không thành công, Zidane một lần nữa là nguồn cảm hứng giúp ĐT Pháp vốn không được đánh giá cao trước thềm World Cup 2006 vào tới tận chung kết. Bất chấp tấm thẻ đỏ sau pha húc đầu tốn nhiều giấy mực của báo giới với Materazzi của Italy ở trận chung kết, Zidane vẫn được vinh danh với danh hiệu Quả bóng vàng tại giải đấu.
Lothar Matthaus (Tây Đức, Đức)
Kỳ World Cup tham dự: 1982, 1986, 1990, 1994, 1998
Vô địch World Cup: 1990
Số trận thi đấu: 25
Số bàn thắng: 6
Ở World Cup 1982, Maradona nhận ra mình đã có đối thủ xứng, đó là tiền vệ Lothar Matthaus. Tiền vệ trụ Lothar Matthaus bám sát Cậu bé vàng và giảm hiệu suất hoạt động của Maradona đi đáng kể. Tại World Cup 1990, Lothar Matthaus đã đánh bại Diego Maradona để cùng ĐT Đức vô địch thế giới dù rằng lối đá của họ khi đó được nhận định là tẻ nhạt và quá "rắn".
Lothar Matthaus được cho là đã "khai sinh" ra vị trí tiền vệ trụ khi ông đá ở hàng tiền vệ nhưng lùi sâu xuống hàng hậu vệ để hỗ trợ phòng ngự. Lối chơi bền bỉ và khả năng đeo bám cực tốt đã làm nên thương hiệu của huyền thoại bóng đá Đức. Ông có 150 lần khoác áo tuyển, 25 trận thi đấu tại World Cup và ghi 6 bàn trước khi giã từ sự nghiệp lẫy lừng.
Franz Beckenbauer (Tây Đức)
Kỳ World Cup tham dự: 1966, 1970, 1974
Vô địch World Cup: 1974
Số trận thi đấu: 18
Số bàn thắng: 5
Nếu như Pele được gọi là Vua bóng đá, Maradona là Cậu bé vàng thì Franz Beckenbauer được mệnh danh là "Hoàng đế" trong thế giới bóng đá. Beckenbauer được coi là trung vệ hay nhất lịch sử bóng đá thế giới và giúp cho Tây Đức đăng quang ở World Cup 1974.
Ngoài ra, sau khi giúp Đức vô địch World Cup 1990, ông trở thành người thứ 2 trong lịch sử giải đấu vô địch ở cả cương vị cầu thủ lẫn HLV sau Mario Zagallo.
Ronaldo (Brazil)
Kỳ World Cup tham dự: 1994, 1998, 2002, 2006
Vô địch World Cup: 2002
Số trận thi đấu: 19
Số bàn thắng: 15
Biệt danh "người ngoài hành tinh" danh cho Ronaldo đã nói lên tài năng xuất chúng của siêu sao người Brazil này. Lối đi bóng lắt léo, tốc độ cao, kĩ năng săn bàn siêu đẳng… Ronaldo hội tụ đầy đủ tố chất để khiến mọi hàng thủ gục ngã và ghi bàn. Với 15 pha lập công ở World Cup, Ronaldo đứng thứ 2, chỉ sau Miroslav Klose của ĐT Đức trong danh sách những cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử giải đấu.
Tại World Cup 1998, Ronaldo nhận danh hiệu Vua phá lưới nhưng tiếc rằng đội nhà chỉ giành ngôi Á quân. Tuy nhiên, Ronaldo tiếp tục thi đấu chói sáng ở World Cup 2002 và cùng những đồng đội ngôi sao bước lên đỉnh vinh quang.
Diego Maradona (Argentina)
Kỳ World Cup tham dự: 1982, 1986, 1990, 1994
Vô địch World Cup: 1986
Số trận thi đấu: 21
Số bàn thắng: 8
Những bàn thắng kinh điển, tài năng, những tranh cãi và đặc biệt là tầm ảnh hưởng tới ĐT Argentina đã làm nên tên tuổi huyền thoại Diego Maradona tại đấu trường World Cup. Ở World Cup 1986, bàn thắng mà Maradona gọi là nhờ "bàn tay của Chúa" khiến NHM tranh cãi tới tận bây giờ thì đồng thời Cậu bé vàng cũng để lại dấu ấn với pha solo đi bóng từ giữa sân ghi bàn vào lưới ĐT Anh được bình chọn là một trong những pha lập công đẹp nhất lịch sử bóng đá thế giới. Danh hiệu vô địch thế giới năm đó cũng là phần thưởng xứng đáng cho Diego Maradona sau tất cả cống hiến và khát khao cháy bỏng cùng ĐT xứ Tango.
Và như thế, khi nhắc tới lịch sử World Cup, sẽ là thiếu sót lớn nếu không nhắc tới Diego Maradona khi ngôi sao Argentina đã là một phần không thể thiếu của giải đấu bóng đá lớn nhất hành tinh.
Pele (Brazil)
Kỳ World Cup tham dự: 1958, 1962, 1966, 1970
Vô địch World Cup: 1958, 1962, 1970
Số trận thi đấu: 14
Số bàn thắng: 12
Mới 17 tuổi, Pele đã khiến cả thế giới bóng đá ngỡ ngàng với màn trình diễn ấn tượng tại World Cup 1958. Kể từ đó, ngôi sao sáng của Brazil đã khuấy đảo đấu trường World Cup với những bàn thắng quan trọng liên tiếp được ghi. Tính ra, Pele có 77 bàn thắng sau 92 lần khoác áo tuyển, trong đó có 12 bàn sau 14 trận đấu tại 4 kỳ World Cup. Đặc biệt, Pele đã cùng ĐT Brazil vô địch 3 kỳ World Cup vào các năm 1958, 1962 và 1970. Đây là điều chỉ duy nhất Pele làm được trong lịch sử World Cup.