Paul Pogba chính là một trong những ngôi sao nhận được kì vọng lớn nhất bên phía Manchester United. Đội chủ sân Old Trafford đưa anh về với bản hợp đồng kỷ lục thế giới và hi vọng nhận lại những màn trình diễn ở đẳng cấp ngoại hạng, đặc biệt là trong những trận cầu có tính chất "còn hơn cả một trận đấu" như thế này.
Nhưng tất cả những gì "Quỷ đỏ" nhận được chỉ là một bàn thắng, thậm chí còn chưa sánh bằng số lần cầu thủ này... xuống tóc. Ở trận đấu derby nước Anh với Liverpool, Pogba được Mourinho xếp đá cao ngay sau trung phong Ibrahimovic, với kì vọng vào khả năng tạo đột biến. Giữa Pogba và chân sút người Thụy Điển đã có những mối liên hệ nhất định, nhưng chừng đó là quá ít để gây ra rắc rối cho hàng phòng ngự được tổ chức tốt của Liverpool.
Pogba "tội nghiệp" giữa vòng vây của các cầu thủ Liverpool
Pha bóng đáng chú ý nhất của hai cầu thủ này đến vào những phút cuối, khi Pogba rót một đường bóng chính xác từ cánh phải vào, chỉ có điều Ibra lại chưa rõ ràng trong ý định thực hiện pha dứt điểm.
Cả trận, Pogba dứt điểm 2 lần, không lần nào trúng đích, trong khi Ibra cũng chẳng khá hơn với 1 lần sút trúng cầu môn trong tổng số... 3 pha dứt điểm.
Nếu có chỉ số nào Pogba cho thấy sự vượt trội với phần còn lại, thì đó chính là số lần... mất bóng và khống chế lỗi. Khó tin khi một cầu thủ sở hữu đôi chân khá khéo léo như Pogba lại có tới 6 lần khống chế bóng lỗi, nhiều hơn bất cứ ai trận này. Không ai còn nhận ra một Pogba "khỏe như vâm" tại Serie A, nhưng chỉ có một Pogba yếu đuối khi bị quây kín bởi những cầu thủ giàu tính chiến đấu bên phía Liverpool như Henderson hay Emre Can. Thêm vào đó, lối chơi rườm rà, ham rê dắt cũng khiến tiền vệ người Pháp "trả giá" bằng 4 lần bị đối thủ cướp quyền kiểm soát, nhiều nhất bên phía Manchester United. Các chỉ số còn lại như chuyền bóng, hỗ trợ phòng ngự, dù không phải nhiệm vụ chính, song cũng không đứng về phía tiền vệ năm nay 23 tuổi.
Ibrahimovic cũng chẳng khá hơn khi đã bị cô lập hoàn toàn
Thi đấu mờ nhạt, thiếu sức sống trước một Liverpool hừng hực khí thế, không ngạc nhiên khi Pogba hứng đủ bão chỉ trích của giới chuyên môn cũng như chính NHM Manchester United. Ngay chính HLV Mourinho cũng tỏ ra không hài lòng với những gì mà cậu học trò đắt tiền thể hiện khi được bố trí đá tiền vệ tấn công.
Trong số ít những ý kiến "bênh vực" Pogba, vẫn có những quan điểm tỏ ra khá... chí lý. Trước Liverpool, Pogba cùng với Ibrahimovic được giao nhiệm vụ tạo đột biến và gánh vác trách nhiệm ghi bàn cho United, nhưng những vệ tinh xung quanh họ là Ander Herrera, Fellaini hay Young đều chỉ tập trung vào nhiệm vụ phòng ngự. Hệ quả, nhóm trên hoàn toàn bị cô lập với phần còn lại, Rashford bị "ghì" chặt bên cánh phải và việc Pogba lẫn Ibra chẳng làm nên "trò trống" gì âu cũng phần nào dễ bề giải thích.