Manchester United tiếp tục chuỗi phong độ nghèo nàn với trận hòa 1-1 trước FC Twente tại Europa League, khiến nhiều người không khỏi nghi ngờ liệu họ có đang "dậm chân tại chỗ" dưới thời HLV Erik ten Hag.
Sau khi được ban lãnh đạo bật đèn xanh để tiếp tục dẫn dắt đội bóng, Ten Hag hiểu rằng mùa giải mới là cơ hội để ông chứng tỏ bản thân và mang lại kết quả thuyết phục hơn. Tuy nhiên, màn trình diễn của United cho đến nay lại không mấy khả quan. Sau 7 trận mùa này, Quỷ đỏ đã thắng 3, hòa 2 và thua 2 - con số này gần như tương tự so với các mùa giải trước đó của ông tại CLB.
Dù ban lãnh đạo United công khai ủng hộ Ten Hag, nhưng với mỗi trận đấu mờ nhạt, niềm tin vào ông ngày càng giảm sút. Ba trận đấu sắp tới sẽ rất quan trọng cho tương lai của vị chiến lược gia người Hà Lan tại Old Trafford. Đầu tiên là trận đối đầu Tottenham - đội bóng cũng đang gặp nhiều khó khăn nhưng sẽ đến Old Trafford với sự tự tin. Tiếp theo, United sẽ làm khách trước Porto tại Europa League, trước khi gặp Aston Villa - đội bóng đang đứng thứ ba tại Premier League.
Nếu kết quả không khả quan sau những trận này, Ten Hag có thể mất đi sự ủng hộ từ ban lãnh đạo, nhất là khi kỳ nghỉ quốc tế đến - thời điểm mà nhiều HLV chịu áp lực thường bị thay thế.
Một lý do Ten Hag đưa ra để giải thích cho sự chậm trễ trong việc cải thiện là sự thay đổi trong cấu trúc quản lý sau khi Sir Jim Ratcliffe mua lại CLB. Dù có phần hợp lý, nhưng sau hai mùa giải và 615 triệu bảng chi tiêu vào chuyển nhượng, người hâm mộ United có quyền hỏi tại sao đội bóng vẫn không có sự tiến bộ rõ rệt.
Vấn đề lớn nhất hiện tại của United là thiếu bàn thắng. Nếu bỏ qua trận thắng 7-0 trước Barnsley tại EFL Cup và trận thắng 3-0 trước Southampton - một trong những đội yếu nhất Premier League, thì United chỉ ghi được 3 bàn trong 5 trận còn lại.
Thành tích này hoàn toàn đối lập với chiến thắng ấn tượng tại chung kết FA Cup mùa trước, khi họ đánh bại Manchester City để giành vé dự Europa League. Tuy nhiên, sau khởi đầu tồi tệ ở mùa giải mới, chiến thắng đó dường như chỉ là điểm sáng tạm thời, che giấu những vấn đề sâu xa hơn tại Old Trafford.
Điều đáng lo ngại nhất là lời thừa nhận của tiền vệ Christian Eriksen sau trận đấu với Twente: "Họ muốn chiến thắng hơn chúng tôi". Erik ten Hag cũng thừa nhận rằng đội bóng đã thiếu khát khao và quyết tâm trong trận đấu này.
Dù không thể đơn giản nói rằng Ten Hag chỉ còn ba trận để cứu vãn sự nghiệp tại United, nhưng nếu đội bóng tiếp tục sa sút, việc ban lãnh đạo cân nhắc thay thế HLV là điều không thể tránh khỏi.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!