Theo kết quả phân nhánh vòng loại Asian Cup 2019 mới được công bố, ĐT Việt Nam sẽ rơi vào nhánh 2 cùng với các đội Ấn Độ, Palestine, Tajikistan, Hong Kong Trung Quốc và Turkmenistan. Nhánh 1 gồm nhiều ĐT mạnh nhất như CHDCND Triều Tiên, Bahrain hay Jordan. Hai nhánh còn lại là các đội đã vượt qua vòng play-off. Do Kuwait bị phạt còn Guam cáo lui nên AFC đã bổ sung hai đội là Nepal và Macau để duy trì thể thức vòng loại gồm 24 đội.
24 đội này sẽ chia thành 6 bảng đấu, thi đấu lượt đi và về trong thời gian từ tháng 3/2017 tới tháng 3/2018. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành quyền thi đấu tại Asian Cup 2019 diễn ra tại UAE, cùng với 12 đội khác đang tranh tài tại vòng loại thứ 3 World Cup 2018.
ĐT Việt Nam sẽ rơi vào bảng đấu dễ thở tại vòng loại Asian Cup 2019?
Trong số các đội bóng tại nhánh 1, có thể thấy đây đều là những đối thủ vừa sức hoặc trình độ cũng không quá chênh lệch với ĐT Việt Nam. Jordan, Oman hay Bahrain có thể được đánh giá cao hơn một chút, trong khi CHDCND Triều Tiên từng để thua ĐT Việt Nam trong trận giao hữu hồi cuối năm 2016. Ở hai nhóm hạt giống còn lại, những đối thủ như Malaysia, Singapore hay Yemen đều có thể bị đánh bại nếu thầy trò Hữu Thắng thi đấu đúng sức.
Vào ngày 23/1 tới đây, AFC sẽ tổ chức bốc thăm chia bảng vòng loại Asian Cup 2019. So với mọi năm, giải đấu tại UAE lần này sẽ tăng số đội tham dự từ 16 lên thành 24, đồng nghĩa ĐT Việt Nam sẽ có nhiều cơ hội để trở thành một trong mười hai gương mặt còn lại góp mặt tại giải đấu.
KẾT QUẢ PHÂN NHÁNH VÒNG LOẠI ASIAN CUP 2019
Nhóm 1: CHDCND Triều Tiên, Kyrgyzstan, Bahrain, Philippines, Oman, Jordan
Nhóm 2: Ấn Độ, Palestine, Tajikistan, Việt Nam, Hong Kong Trung Quốc, Turkmenistan
Nhóm 3: Maldives, Lebanon, Yemen, Afghanistan, Đài Bắc Trung Hoa, Myanmar
Nhóm 4: Malaysia, Singapore, Campuchia, Nepal, Bhutan, Macau