Kết thúc mùa giải 2017, Vũ Minh Tuấn bất ngờ đầu quân cho FLC Thanh Hóa dù trước đó đã cơ bản đồng ý ở lại Than Quảng Ninh. Chia tay đội bóng quê hương là một trong những quyết định khó khăn nhất của Minh Tuấn, còn Than Quảng Ninh cũng lo sốt vó khi mất đi trụ cột nơi hành lang cánh, đồng thời là biểu tượng đội bóng suốt nhiều năm qua. Thế nhưng cuộc đời lắm bất ngờ. Về Thanh Hóa, Minh Tuấn tỏ ra kém duyên khi mới có 1 bàn tại Cúp quốc gia, còn đội bóng cũ của anh lại bất ngờ chơi tốt trong giai đoạn đầu mùa để hiện tại nắm giữ vị trí thứ 2 trên BXH.
Mà không chỉ Minh Tuấn, những cầu thủ chia tay Than Quảng Ninh đến FLC Thanh Hóa mùa này còn có Minh Tùng và Văn Hiếu đều là trụ cột ở sân Cẩm Phả vài năm trở lại đây. Thế nhưng khi đến với đội bóng mới giàu tham vọng hơn, bộ đôi này cũng vấp phải sự cạnh tranh mạnh mẽ hơn để rồi mới chỉ có được những đóng góp tương đối hạn chế. Chuyến trở về Quảng Ninh lần này sẽ là cơ hội không thể tốt hơn để bộ ba Minh Tuấn, Minh Tùng, Văn Hiếu chứng tỏ giá trị của mình, dù trước hết, tất cả sẽ phải vượt qua rào cản tâm lý trong ngày đối đầu với đội bóng từng gắn bó một thời gian dài.
Trên BXH lúc này, FLC Thanh Hóa mới có 9 điểm sau 7 trận và xếp vị trí thứ 9, kém Than Quảng Ninh tới 5 điểm. Vô địch là tham vọng được đặt ra từ đầu của FLC Thanh Hóa và để hiện thực hóa mục tiêu đó, Omar và các đồng đội phải sớm nối lại mạch thắng.
Một yếu tố thuận lợi cho FLC Thanh Hóa trận này là Than Quảng Ninh sẽ thiếu vắng tới 3 trụ cột quan trọng, đó là hậu vệ Thanh Hiền, tiền vệ Hải Huy và Mạc Hồng Quân đều bởi án treo giò. Vấn đề là đội khách sẽ phân phối sức lực như thế nào cho phù hợp sau 2 trận đấu liên tiếp tại tứ kết Cúp quốc gia vừa qua.
Lịch sử đối đầu hiện cũng ủng hộ FLC Thanh Hóa bởi trong 8 lần gặp gỡ trước đó, đội chủ sân Thanh Hóa thắng 5, hòa 1 và chỉ để thua 2 trận. Với đội chủ nhà, niềm hi vọng lúc này chỉ đơn giản là tiếp tục phát huy lối chơi đoàn kết và cùng chờ đợi vào sự tỏa sáng của cặp tiền đạo người Brazil Joel và Eydison mà thôi.