Hành trình đến với trận bán kết Champions League đầu tiên trong lịch sử gặp Real Madrid của Man City không quá hoành tráng song đó lại là những bước tiến rất chắc chắn. Đoàn quân của HLV Pellegrini đứng đầu vòng bảng gồm 2 tên tuổi giàu truyền thống là Sevilla và Juventus trước khi lần lượt đánh bại Dynamo Kiev và PSG ở vòng knock-out.
Tại vòng bán kết, điểm khác biệt so với vòng 1/8 và tứ kết là Man City sẽ phải thi đấu trên sân khách ở trận lượt về. Vì vậy, họ sẽ phải tận dụng lợi thế tối đa khi được chơi tại thánh địa Etihad. Trong lần chạm trán gần nhất và cũng là duy nhất giữa hai đội tại đây vào năm 2012, nửa xanh thành Manchester đã cướp đi 2 điểm của Real Madrid nhờ công của Sergio Aguero với quả phạt 11m thành công. Đó là một trận đấu mà chính Man City dưới thời HLV Mancini cầm bóng nhiều hơn (56%) và dồn ép một Real Madrid hùng mạnh của “Người đặc biệt” Mourinho.
Kịch bản của cuộc thư hùng sắp tới có thể không lặp lại khi mà đội bóng Hoàng gia đang sở hữu bộ khung tiền vệ khá vững chắc gồm Casemiro – Kroos – Modric và hỗ trợ tốt cho hàng công toàn sao ở phía trên. Tuy nhiên, lối chơi này cũng khiến Man City toàn tâm với chiến thuật phòng ngự phản công. PSG hẳn thấm thía nỗi đau trên sân Etihad khi họ để De Bruyne chọc thủng lưới ở một pha tấn công hiếm hoi bên phía đội chủ nhà.
De Bruyne và các đồng đội sẵn sàng tạo ra cú sốc nữa tại Etihad (Ảnh: BPI)
Real Madrid cũng đang đối diện với một con người nóng lòng phục thù là HLV Manuel Pellegrini – người đã bị đội bóng Tây Ban Nha sa thải vào năm 2010. Dù chiến lược gia người Chile tuyên bố trước trận rằng ông không quan tâm tới những chuyện đã xảy ra nhưng ông chắc chắn sẽ vui sướng hơn bội phần nếu Man City có thể hạ gục Real Madrid trên đất Anh.
Sự thiếu vắng duy nhất của Man City ở trận đấu tới là trường hợp của Yaya Toure nhưng việc đội trưởng Vincent Kompany trở lại sẽ thúc đẩy mạnh mẽ tinh thần chiến đấu của đội bóng nước Anh.
Trong khi đó, Cristiano Ronaldo và Karim Benzema đang chạy đua với thời gian để có thể kịp trở lại đội hình chính ở trận đấu tới. Nếu không có bộ đôi này, các CĐV Real Madrid có quyền lo ngại về một cơn giông bão còn lớn hơn trận thua 0-2 trước Wolfsburg ở tứ kết lượt đi. Lúc ấy, Gareth Bale là cứu cánh duy nhất trên hàng công trong khi Vazquez, James hay Jese vẫn mãi chỉ sắm vai kép phụ không hơn không kém trong đội hình của HLV Zidane.
Trận bán kết lượt đi Champions League giữa Man City - Real Madrid diễn ra vào lúc 1h45 ngày 27/4 (giờ Việt Nam).
Thống kê đang chú ý:
- Real Madrid bất bại trong 8 trận đấu gần nhất với các đội bóng Anh tại Champions League (Thắng 6, hòa 2).
- Man City chỉ giữ sạch lưới 1 lần trong số 10 trận gần nhất tại Champions League.
- Man City ghi 7 bàn trong 15 phút cuối ở mùa giải này, nhiều nhất trong số các đội tại Champions League.
- Đoàn quân của HLV Pellegrini là đội bóng duy nhất trong số 4 đội có tỷ lệ cầm bóng thấp hơn 50% (48,6%).
- Real Madrid vào bán kết trong 6 năm liên tiếp – thành tích dài nhất lịch sử giải đấu.
- Cristiano Ronaldo đã ghi bàn và kiến tạo tổng cộng 77% số bàn thắng của Real Madrid trong mùa giải này.
Đội hình dự kiến
Man City: Hart, Clichy, Otamendi, Kompany, Sagna, Fernandinho, Fernando, Bruyne, Silva, Navas, Agüero.
Real Madrid: Navas, Marcelo, Pepe, Ramos, Carvajal, Modric, Casemiro, Kroos, Ronaldo, Vázquez, Bale.
Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam TV Online.