Chelsea đang trải qua cuộc khủng hoảng tồi tệ nhất trong nhiều năm trở lại đây. Ở mặt trận ngoại hạng, thầy trò Mourinho khởi đầu tệ thứ hai trong lịch sử CLB với chỉ 11 điểm sau 10 trận. Còn tại đấu trường châu Âu, mọi thứ cũng chẳng khá hơn khi Chelsea hiện xếp thứ ba trong một bảng đầu gồm những đại diện như Porto, Dynamo Kyiv hay Tel Aviv.
Chelsea không những thua trận liên tiếp kể từ đầu mùa, mà cách họ thua cũng để lại những tổn thương tâm lí ghê gớm. Điển hình là trong trận đấu với West Ham thứ bảy vừa qua, đó là khi bàn gỡ hòa của Zouma bị từ chối khi khoảng cách trái bóng chỉ còn tính bằng centimet, đó là khi Nemanja Matic nhận hai thẻ vàng phải rời sân ngay trong hiệp một, kế đó đến lượt án truất quyền chỉ đạo của Mourinho và cộng sự. Sau cùng là những án phạt tới tấp gõ cửa Stamford Bridge, khiến NHM Chelsea nảy sinh cảm giác mọi thứ đều đang chống lại đội bóng con cưng của mình.
Chelsea đang rất cần một chiến thắng để vực dậy tinh thần của nhà vô địch
Cơn sóng dữ này chưa qua đi thì đợt thủy triều mạnh mẽ khác lại đang trực trào dâng lên, nhấn chìm những nỗ lực của Mourinho và các học trò. Cơn thủy triều ấy rất có thể sẽ là Stoke City của Mark Hughes vào đêm nay, trong khuôn khổ vòng đấu thứ tư thuộc Capital One Cup.
Không ai trong số các ông lớn đen đủi như Chelsea, bởi trong khi Arsenal chỉ phải làm khách tại Sheffield Wednesday, Liverpool tiếp AFC Bournemouth, tương tự là các đối thủ dễ thở dành cho hai CLB thành Manchester, thì The Blues lại phải làm khách trên sân của một trong những đội bóng khó chơi nhất tại vòng 4 này. Những lá thăm may rủi đã đưa Chelsea đến sân Britania, có thể nó sẽ khiến con tàu đắm Chelsea lún sâu hơn nữa vào cuộc khủng hoảng, và xa hơn là “án trảm” cho thuyền trưởng Jose Mourinho đang lạc lối. Đứng lên hay ngã gục, tất cả giờ phụ thuộc vào chính thái độ của Jose Mourinho và các học trò. Cần phải biết rằng The Blues còn trận cầu đinh với Liverpool vào cuối tuần, nên không loại trừ khả năng sẽ có những phương án nhân sự “đặc biệt” đến từ “Người đặc biệt”.
“Mourinho sẽ đưa Chelsea trở lại”, đó là lời động viên kịp lúc của vị thuyền trưởng Mark Hughes phía bên kia chiến tuyến. Nhưng đó đơn giản chỉ là câu nói xã giao của Hughes mà thôi. Stoke City của ông chỉ có League Cup và FA Cup, và họ chẳng có lí do gì để không bung sức, nhất là khi họ cũng cần tìm lại niềm tin sau trận thua trước đội bóng mới lên hạng Watford hôm cuối tuần vừa rồi.
Lực lượng
+ Stoke City: Ryan Shawcross, Mame Diouf trở lại; khả năng ra sân của Bojan Krkic, Muniesa còn bỏ ngỏ.
+ Chelsea: Matic thụ án treo giò; Remy, Pedro, Ivanovic, Courtois chấn thương.
Đội hình dự kiến
+ Stoke City (4-2-3-1): Butland, Glen Johnson, Shawcross, Cameron, Pieters, Whelan, Charlie Adam, Shaqiri, Bojan, Arnautovic, Walters.
+ Chelsea (4-2-3-1): Begovic, Zouma, Cahill, Terry, Rahman, Ramires, Fabregas, Willian, Oscar, Mikel, Falcao.