Tại SEA Games 27 diễn ra ở Myanmar, Nguyễn Văn Lai từng gây bất ngờ lớn khi đoạt 2 tấm HCV cho đoàn thể thao Việt Nam ở nội dung 5.000m và 10.000m.
Tại SEA Games 28, thành tích Nguyễn Văn Lai giành được còn ấn tượng hơn. Với chiến thuật hợp lý và cú bứt tốc ấn tượng ở khoảng 200m cuối cùng. Nguyễn Văn Lai đã về nhất cuộc thi chạy 5.000m với thành tích 14’04’’82, bỏ xa người về nhì tới hơn 10 giây. Thành tích này giúp Nguyễn Văn Lai phá kỷ lục SEA Games đã tồn tại suốt 22 năm qua, được lập bởi VĐV Ramanchandra của Malaysia ở SEA Games năm 1993.
Chiếc HCV của Nguyễn Văn Lai đã nằm trong dự đoán của giới chuyên môn. Nhưng anh lại tạo nên bất ngờ khi phá sâu được kỷ lục SEA Games.
Mời độc giả quan tâm theo dõi Lịch thi đấu bóng đá nam SEA Games 28, Lịch truyền hình trực tiếp SEA Games 28 và Lịch thi đấu các môn SEA Games 28.