Cột mốc 31/7 là thời gian mà khán giả hâm mộ NBA mong chờ, khi giải đấu quay lại tại Orlando. Dù mùa giải bị cắt ngắn, nhưng ít ra, vẫn còn tốt hơn việc không được thi đấu. Quyết tâm trở lại của NBA đã nhận được sự ủng hộ từ nhiều chính khách Mỹ, trong đó có tiến sĩ Anthony Fauci, "người hùng" trong công tác chống các dịch bệnh ở quốc gia này.
Kyrie Irving đã thổi bùng sự chia rẽ giữa các cầu thủ NBA
Tuy nhiên, cột mốc 31/7 có thể sẽ bị ảnh hưởng, nếu như các cầu thủ không chịu ra sân. Lo ngại xuất phát từ Kyrie Irving, hậu vệ của Brooklyn Nets. Anh này tuyên bố không thi đấu phần còn lại mùa 2019 - 2020 vì chấn thương, và vừa tổ chức một cuộc họp trực tuyến thu hút hơn 90 đồng nghiệp trong tuần trước. Irving nêu rõ quan điểm: Các cầu thủ nên từ chối thi đấu, để đảm bảo an toàn tối đa cho sức khỏe bản thân và gia đình. Tuy nhiên, tranh cãi xuất phát sau đó, khi Irving đề xuất thêm: thay vì thi đấu, hãy giành thời gian để đấu tranh chống lại nạn phân biệt chủng tộc.
Lebron James đại diện cho số đông các cầu thủ ủng hộ việc thi đấu trở lại
Từ đó, nội bộ các cầu thủ chia làm 2 hướng. 1 nhóm cho rằng còn nhiều điều quan trọng hơn là thi đấu, và chiếc cúp lớn nhất giành được không đơn giản là kết quả trên sân. Nhưng phần còn lại thì lại nghĩ, việc thi đấu, có thu nhập, mới là điều cần trước mắt, khi nhiều tháng qua, các cầu thủ đã phải rơi vào tình cảnh khó khăn về tài chính. Lebron James - người rất có tiếng nói, phát biểu rằng anh không quan tâm lắm tới cuộc họp do Irving tổ chức, và việc thi đấu không liên quan nhiều tới các hoạt động xã hội của bản thân các cầu thủ đang làm.
Rõ ràng, những biến động bất ngờ có thể ảnh hưởng tới quyết định của các cầu thủ, kéo theo không ít hệ lụy. NBA lại đang đứng trước nguy cơ bị hoãn, khi sự chuẩn bị của ban tổ chức gặp thách thức lớn tới từ yếu tố mà họ chưa lường trước được.