iyad Saleem, vận động viên bơi lội người Sudan, đã sẵn sàng tham dự Thế vận hội Paris 2024, mang theo những ước mơ lớn lao và khát vọng mang lại vinh quang cho quê hương Sudan.
Sinh ra tại Milwaukee và hiện đang thi đấu cho Đại học California, đã mơ ước trở thành kình ngư từ khi còn bé. "Tôi luôn thấy con trai mình làm những động tác bơi lội ngay trong nhà," cha của Saleem, ông Mohamed Saleem, nhớ lại.
Anh bắt đầu yêu thích bơi lội và quyết tâm theo đuổi giấc mơ Olympic. Không chỉ là niềm tự hào cá nhân, việc đại diện cho Sudan còn là niềm tự hào to lớn cho cả gia đình và cộng đồng người Sudan.
Anh đã đạt được những thành tích đáng kể, trong đó có việc giành huy chương vàng đầu tiên cho Sudan tại Giải vô địch châu Phi năm nay với chiến thắng ở cự ly 200 mét bơi ngửa. Saleem chia sẻ: "Thật tuyệt vời khi là một trong những người đầu tiên mang về huy chương cho Sudan".
Anh hiện đang sống tại khu vực Bay Area, California và luyện tập cùng những vận động viên hàng đầu thế giới như Ryan Murphy, nhà vô địch Olympic của Mỹ. "Thật khó tin khi tôi được bơi cùng một người từng nắm giữ kỷ lục thế giới như Murphy", Saleem nói.
Mặc dù gặp nhiều khó khăn do chương trình bơi lội của Iowa bị cắt giảm do COVID-19, Saleem đã tìm được cơ hội tại Cal và tận dụng tối đa môi trường tập luyện chất lượng cao tại đây. Anh chia sẻ: "Cal là nơi tôi thực sự tận hưởng với các vận động viên đẳng cấp thế giới".
Nam kình ngư đã nhiều lần đến Sudan và gặp gỡ đồng đội tại các giải đấu quốc tế. Anh luôn cố gắng chia sẻ kinh nghiệm và kiến thức từ Mỹ về quê hương, giúp các vận động viên trẻ Sudan phát triển kỹ năng và nâng cao thành tích.
Trong bối cảnh chiến tranh và khủng hoảng nhân đạo tại Sudan, gia đình của Saleem đã phải di cư sang các nước khác, chủ yếu là Ai Cập. Tuy nhiên, tình yêu và sự ủng hộ của gia đình vẫn luôn đồng hành cùng anh.
Ziyad Saleem đang chuẩn bị cho Thế vận hội Paris với mục tiêu cao nhất là lọt vào vòng bán kết ở các cự ly 100 và 200 mét bơi ngửa. Anh hy vọng sẽ tiếp tục mang lại niềm tự hào và cảm hứng cho các vận động viên trẻ tại Sudan.
Saleem không chỉ là niềm tự hào của gia đình mà còn là hình mẫu cho các vận động viên trẻ ở Sudan. Anh đã góp phần xây dựng niềm tin rằng bất kỳ ai cũng có thể đạt được ước mơ lớn, dù xuất phát từ những điều kiện khó khăn. "Tôi luôn muốn truyền đạt những điều tôi học được ở Mỹ về Sudan, giúp các huấn luyện viên và vận động viên ở đó phát triển", anh chia sẻ.
Với việc giành huy chương vàng đầu tiên cho Sudan tại Giải vô địch châu Phi, Saleem đã tạo ra một bước ngoặt quan trọng cho thể thao nước này. Khi quốc ca Sudan vang lên và lá cờ quốc gia bay cao, anh cảm nhận được sự đoàn kết và niềm tự hào của người dân Sudan, đặc biệt là trong thời điểm khó khăn hiện tại.
Mặc dù sống xa quê hương, nam kình ngư luôn duy trì liên lạc với đồng đội và người thân tại Sudan. Anh hiểu rằng thành công của mình không chỉ là niềm tự hào cá nhân mà còn là động lực cho hàng ngàn người trẻ Sudan khác. "Tôi luôn cố gắng trở thành một người tốt cả trong và ngoài nước", Saleem nói về việc cân bằng giữa cuộc sống và sự nghiệp thể thao.
Huấn luyện viên của Saleem tại Mỹ, John Quinn, cũng là một nguồn cảm hứng và hỗ trợ lớn. Ông đã giúp Saleem vượt qua những rào cản ngôn ngữ và văn hóa để phát triển toàn diện cả về kỹ thuật và tinh thần. "Khi chúng tôi bắt đầu làm việc cùng nhau, chúng tôi phải sử dụng ứng dụng dịch để giao tiếp. Nhưng bây giờ, chúng tôi đã tiến xa hơn rất nhiều trong chưa đầy hai năm", Quinn chia sẻ.
Việc thi đấu tại Thế vận hội Paris không chỉ là cơ hội để anh khẳng định tài năng của mình mà còn là cơ hội để giới thiệu Sudan ra thế giới. "Tôi không chỉ bơi vì bản thân mình, tôi bơi vì phụ nữ và trẻ em Sudan, cho họ thấy rằng mọi điều đều có thể", Saleem nói.
Trong bối cảnh khó khăn tại Sudan, nơi chiến tranh và xung đột vẫn đang diễn ra, câu chuyện của anh là một tia hy vọng. Anh đã chứng minh rằng với sự kiên trì và quyết tâm, bất kỳ ai cũng có thể vượt qua khó khăn và đạt được những thành tựu đáng kể. Saleem hy vọng rằng câu chuyện của mình sẽ khuyến khích thêm nhiều người Sudan khác tiếp tục theo đuổi đam mê và ước mơ của họ.
Những nỗ lực của anh không chỉ dừng lại trên đường đua mà còn trong việc hỗ trợ và khuyến khích các vận động viên trẻ tại Sudan. Nam kình ngư đã tổ chức nhiều buổi huấn luyện và chia sẻ kinh nghiệm với các vận động viên trẻ, giúp họ nâng cao kỹ năng và niềm tin vào bản thân.
Cùng với gia đình và cộng đồng người Sudan tại Mỹ, Saleem đã tạo ra một mạng lưới hỗ trợ mạnh mẽ, giúp đỡ các vận động viên và gia đình di cư từ Sudan. "Chúng tôi có một cộng đồng khá đông tại Milwaukee và họ rất tự hào về thành tích của tôi", nam kinh ngư chia sẻ.
Sự quyết tâm và nỗ lực không ngừng nghỉ của Saleem đã đưa anh từ những bước bơi giả lập trong nhà đến đấu trường Olympic. Với mỗi bước bơi, anh không chỉ tiến gần hơn đến ước mơ của mình mà còn truyền cảm hứng cho hàng ngàn người khác, chứng minh rằng mọi khó khăn đều có thể vượt qua nếu chúng ta có niềm tin và quyết tâm.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!