Năm 2012, Phó Chủ tịch nước Nguyễn Thị Doan đến thăm gia đình ông Kostas Sarantidis - Nguyễn Văn Lập tại Athens. (Ảnh: TTXVN)
Ông Kostas Saratidis - Nguyễn Văn Lập là người nước ngoài duy nhất được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Việt Nam.
Nhận được tin, Chủ tịch nước Nguyễn Xuân Phúc, nguyên Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết và Phó Thủ tướng Phạm Bình Minh đã gửi lời chia buồn tới gia đình Anh hùng Nguyễn Văn Lập - Kostas Saratidis.
Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết trao quyết định Quốc tịch Việt Nam cho ông Kostas Sarantidis - Nguyễn Văn Lập. (Ảnh: TTXVN)
Ông Nguyễn Văn Lập sinh năm 1927 trong một gia đình công nhân. Khi mới 16 tuổi, ông bị bắt đi lính để đưa sang Đức phục vụ cho chế độ phát xít. Sau Chiến tranh Thế giới thứ 2, ông không thể trở về Hy Lạp vì không có giấy tờ tùy thân, phải tham gia đội quân lê dương của Pháp và được điều tới Đông Dương.
Tuy nhiên, ngay khi tới Sài Gòn vào năm 1946, được tận mắt chứng kiến những hành động tàn phá, giết chóc của quân đội xâm lược đối với người dân Việt Nam vô tội, nhận thức được rõ bản chất chính nghĩa của cuộc kháng chiến của nhân dân Việt Nam, ông đã quyết định đi theo Mặt trận Việt Minh, trở thành anh Bộ đội Cụ Hồ.
Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết trao tặng Huân chương Hữu nghị và quyết định Quốc tịch Việt Nam cho ông Kostas Sarantidis - Nguyễn Văn Lập. (Ảnh: TTXVN)
Trong 9 năm kháng chiến chống Pháp, ông đã lập nhiều chiến công ở chiến trường Quảng Nam, Quảng Ngãi và được kết nạp vào Đảng Lao động Việt Nam trong năm 1949. Trở về Hy Lạp vào năm 1965, ông đã tham gia Đảng Cộng sản Hy Lạp và là nòng cốt trong việc vận động bà con Việt Nam ở Hy Lạp thành lập Hội Việt kiều.
Trong chuyến thăm Hy Lạp vào năm 2008, Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết đã có cuộc gặp mặt thân mật để cảm ơn ông Nguyễn Văn Lập vì đã có nhiều đóng góp cho hai cuộc kháng chiến giành độc lập dân tộc của nhân dân Việt Nam. Năm 2011, ông đã vinh dự được Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết trao tặng Huân chương Hữu nghị và Quốc tịch Việt Nam. Cuốn hộ chiếu Việt Nam đầu tiên được Đại sứ quán đầu tiên của Việt Nam tại Hy Lạp cấp mang tên công dân Nguyễn Văn Lập.
Tại buổi lễ được tổ chức trang trọng ở Phủ Chủ tịch, ông đã chia sẻ, việc được nhập quốc tịch Việt Nam là một vinh dự to lớn, niềm mong ước trở thành công dân Việt Nam của ông đã được toại nguyện và còn sống ngày nào là ông còn nghĩ, còn trách nhiệm đối với Việt Nam.
Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết trao tặng Huân chương Hữu nghị và quyết định Quốc tịch Việt Nam cho ông Kostas Sarantidis - Nguyễn Văn Lập, nguyên chiến sĩ Trung đoàn 803, Liên khu 5 trong kháng chiến chống Pháp. (Ảnh: TTXVN)
Năm 2013, ông được Chủ tịch nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân, trở thành người nước ngoài đầu tiên được tặng danh hiệu cao quý này. Ngoài ra, ông cũng đã được tặng thưởng Huân chương Chiến thắng hạng Ba, Huân chương Kháng chiến hạng Nhì và Huân chương Chiến công hạng Nhất. Ông sinh sống cùng với gia đình tại Athens, Hy Lạp.
Được tin anh hùng Kostas Saratidis - Nguyễn Văn Lập qua đời, Thượng tướng, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Phan Văn Giang, Bộ trưởng Bộ Ngoại giao Bùi Thanh Sơn và Chủ tịch Liên hiệp các tổ chức hữu nghị Việt Nam Nguyễn Phương Nga đã gửi điện và thư chia buồn tới gia đình ông.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!