Những con số này được tiết lộ trong đơn kiện do Tổng chưởng lý quận Columbia Brian Schwalb, đệ trình vào tháng 10/2023, cáo buộc TikTok Live là nơi diễn ra tình trạng khai thác tài chính và tình dục trẻ em một cách tràn lan.
Trên TikTok Live, người dùng có thể phát trực tiếp đến hàng tỷ khán giả toàn cầu, trong khi người xem có thể sử dụng tiền thật để gửi các món quà ảo cho streamer. Những quà tặng này sau đó có thể quy đổi thành tiền mặt, trong khi TikTok hưởng một phần lợi nhuận.
Dữ liệu tài chính mới giúp hình dung phần nào hoạt động kinh doanh của TikTok trong bối cảnh nền tảng này đối mặt với nguy cơ bị cấm tại Mỹ. Vì là một công ty tư nhân, TikTok không công khai dữ liệu tài chính, khiến việc định giá ứng dụng và hoạt động kinh doanh tại Mỹ trở nên khó khăn. TikTok Live hiện là một trong những tính năng phổ biến nhất và ngày càng đóng vai trò quan trọng hơn trong hệ sinh thái TikTok kể từ khi TikTok Shop ra mắt vào cuối năm 2023. Các nhà bán hàng và nhà sáng tạo nội dung ngày càng phụ thuộc vào livestream để quảng bá và bán sản phẩm.
Đơn kiện dẫn lại báo cáo điều tra của Forbes năm 2022, trong đó phát hiện nam giới trưởng thành thường xuyên lợi dụng hệ thống tặng quà ảo của TikTok để dụ dỗ trẻ vị thành niên thực hiện các hành vi phản cảm. Đơn kiện mô tả TikTok Live như một "câu lạc bộ thoát y ảo" và cáo buộc công ty vi phạm luật bảo vệ người tiêu dùng cũng như luật chuyển tiền khi đưa ra các tuyên bố sai lệch hoặc gây hiểu nhầm về mức độ an toàn dành cho người dùng trẻ.
Năm 2024, một nhóm tổng chưởng lý từ hơn 10 bang của Mỹ đã đệ đơn kiện riêng chống lại TikTok, cáo buộc nền tảng này gây hại cho trẻ em. Các bang Utah, Vermont, New Hampshire và Kentucky đặc biệt tập trung vào các vấn đề liên quan đến tính năng TikTok Live.
TikTok Live là một trong những tính năng quan trọng nhất của TikTok (Ảnh: AFP)
Đáp lại các cáo buộc, đại diện TikTok cho rằng đơn kiện đã bỏ qua hàng loạt biện pháp chủ động mà công ty đã tự nguyện thực hiện nhằm đảm bảo an toàn và phúc lợi cho cộng đồng. Các biện pháp này bao gồm: giới hạn thời gian sử dụng mặc định cho thanh thiếu niên, cung cấp công cụ giúp phụ huynh giám sát tài khoản con cái, yêu cầu độ tuổi tối thiểu để livestream và liên tục thực thi các nguyên tắc cộng đồng. TikTok cáo buộc đơn kiện đã "chọn lọc những trích dẫn sai lệch và tài liệu lỗi thời, đặt chúng ngoài ngữ cảnh nhằm bóp méo cam kết về an toàn của công ty".
Những tiết lộ tài chính trên xuất hiện trong bối cảnh tương lai của TikTok tại Mỹ vẫn chưa rõ ràng. Tổng thống Mỹ Donald Trump đã cho ByteDance thời hạn đến đầu tháng 4 để hoàn tất một thỏa thuận nếu không muốn TikTok bị cấm trên toàn quốc. Hiện chỉ còn một tháng trước thời hạn, nhưng chưa có dấu hiệu rõ ràng về tiến triển đáng kể nào trong quá trình đàm phán.
Theo đơn kiện, một cuộc điều tra nội bộ của TikTok vào cuối năm 2022 cho thấy khoảng 70% người dùng từ 13 đến 15 tuổi đã khai man tuổi để có thể truy cập tính năng livestream và nhận quà tặng ảo. Đơn kiện cũng cho biết dữ liệu nội bộ của TikTok ghi nhận trẻ em từ 13 đến 17 tuổi tại Washington dành trung bình hơn hai giờ mỗi ngày trên nền tảng này, thậm chí truy cập vào giữa đêm từ 3 giờ sáng đến 5 giờ sáng.
Ngày 3/3, Tổng chưởng lý Schwalb đăng trên nền tảng X, cáo buộc TikTok gây ra "tổn hại không thể đo đếm" với cả một thế hệ, góp phần làm trầm trọng thêm các vấn đề sức khỏe tâm thần, mất ngủ, rối loạn cơ thể, suy nghĩ tự tử và nguy cơ bị lạm dụng tình dục. "Chúng tôi sẽ tiếp tục theo đuổi vụ kiện và đấu tranh để buộc TikTok chịu trách nhiệm", ông Schwalb nhấn mạnh.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!