Các vật chất mới có dạng tinh thể sẽ chuyển màu đen khi hấp thụ khí oxy và chuyển sang màu hồng khi giải phóng khí oxy. Các chất này cũng có thể giải phóng oxy lưu trữ khi cần thiết, vì vậy chỉ cần một lượng nhỏ có thể thay thế bình dưỡng khí cho các thợ lặn.
Thành phần quan trọng của vật liệu mới là coban. Khả năng hấp thụ oxy của các vật liệu từ môi trường xung quanh có thể mất từ vài giây đến vài ngày, phụ thuộc vào hàm lượng oxy, điều kiện nhiệt độ và áp suất khí quyển.
Loại vật chất mới này sẽ mở ra hy vọng cho ngành y tế khi không cần phải sử dụng những bình đựng oxy cồng kềnh, và các thợ lặn cũng có thể có thể sử dụng vật chất này hấp thụ oxy từ nước, cho phép họ lặn dưới nước lâu hơn một cách đáng kể.
Đây có thể coi là bước đột phá trong nghiên cứu khoa học, nhưng sẽ cần thêm nhiều năm nghiên cứu nữa trước khi vật liệu này được thương mại hóa.