Cột mốc 10 triệu vé của "The King’s Warden": Tín hiệu phục hồi của điện ảnh Hàn Quốc?

Với gần 10 triệu lượt người xem, tác phẩm của đạo diễn Jang Hang Jun không đơn thuần là một hiện tượng thương mại mà còn mang theo hy vọng về sự phục hồi của điện ảnh Hàn Quốc.

Bước khởi đầu khiêm tốn

Bộ phim The King's Warden ra mắt ngày 4/2, thời điểm được nhiều người trong ngành xem là một sự nhượng bộ chiến lược. Khi đó, bộ phim gián điệp quy mô lớn Humint của đạo diễn Ryoo Seung Wan - có kinh phí lên tới 23,5 tỷ won (khoảng 16 triệu USD) - ra rạp chỉ một tuần sau và được xem là "át chủ bài" của mùa phim.

Việc phát hành sớm được cho là nhằm tranh thủ lượng khán giả trước khi bom tấn lớn hơn xuất hiện. Tuy nhiên, thực tế tại phòng vé đã diễn ra theo hướng hoàn toàn khác.

Theo số liệu từ hệ thống theo dõi doanh thu của Hội đồng Điện ảnh Hàn Quốc, tính đến ngày 5/3, The King's Warden đã thu hút thêm 189.640 khán giả chỉ riêng trong ngày 4/3, nâng tổng lượng người xem lên 9.597.458. Như vậy, bộ phim hiện chỉ còn cách cột mốc 10 triệu lượt khán giả khoảng hơn 400.000 vé. Trong khi, Humint mới đạt khoảng 1,7 triệu lượt xem - một khoảng cách khá lớn so với đối thủ tưởng như "lép vế" khi ra mắt.

Với tốc độ tăng trưởng hiện tại, việc The King's Warden gia nhập "câu lạc bộ 10 triệu vé" gần như chỉ còn là vấn đề thời gian. Nếu đạt được cột mốc này, đây sẽ là bộ phim đầu tiên làm được điều đó kể từ The Roundup: Punishment - phần thứ tư của loạt phim hành động đình đám do Ma Dong Seok đóng chính - từng đạt 11,5 triệu khán giả vào năm 2024.

Tại Hàn Quốc, 10 triệu lượt khán giả có ý nghĩa như việc đạt cột mốc 1 tỷ USD doanh thu toàn cầu ở Hollywood. Đây không chỉ là dấu hiệu của một bộ phim ăn khách, mà còn là minh chứng cho việc một tác phẩm đã chinh phục được thị hiếu của cả quốc gia.

Tính đến nay, chỉ có 33 bộ phim đạt được cột mốc này, gồm 24 phim Hàn Quốc và 9 phim Hollywood. Danh sách đó bao gồm những tác phẩm nổi tiếng như The Host (13 triệu lượt xem, 2006) và Parasite (10,3 triệu lượt xem, 2019) của đạo diễn Bong Joon Ho, bom tấn Train to Busan (11,6 triệu lượt xem, 2016), cùng nhiều siêu phẩm Hollywood như loạt Avengers, Frozen hay Avatar.

Kỳ vọng hồi sinh phòng vé

Một điểm khác biệt đáng chú ý của thị trường điện ảnh Hàn Quốc là cách đo lường thành công phòng vé. Thay vì tính theo tổng doanh thu như ở Mỹ hay Anh, Hàn Quốc đánh giá hiệu quả dựa trên số lượng vé bán ra.

Hệ thống này có được nhờ cơ chế quản lý tập trung và được luật pháp quy định rõ ràng. Tất cả các cụm rạp chiếu phim tại Hàn Quốc đều phải gửi dữ liệu doanh thu điện tử về Hội đồng Điện ảnh Hàn Quốc - cơ quan nhà nước quản lý ngành. Từ đó, các số liệu phòng vé được tổng hợp và công bố công khai hàng ngày trên hệ thống trực tuyến.

Ngược lại, tại Mỹ hoặc Anh, doanh thu phòng vé thường do các công ty tư nhân tổng hợp dựa trên số liệu ước tính từ các hãng phim.

Việc tính theo số lượng khán giả có một lợi thế quan trọng: loại bỏ yếu tố lạm phát của giá vé. Doanh thu phòng vé có thể tăng chỉ vì giá vé cao hơn, trong khi số người xem thực tế không thay đổi. Vì vậy, số lượng vé bán ra được xem là chỉ số phản ánh chính xác hơn mức độ phổ biến của một bộ phim.

Dù vậy, trong bối cảnh hiện nay, doanh thu phòng vé không còn là nguồn thu duy nhất của ngành điện ảnh. Các nguồn thu từ phát hành quốc tế, nền tảng trực tuyến hay bản quyền truyền hình ngày càng đóng vai trò quan trọng.

Một ví dụ điển hình là bộ phim No Other Choice của đạo diễn Park Chan Wook. Tác phẩm này có kinh phí khoảng 17 tỷ won và cần từ 4 đến 5 triệu lượt xem để hòa vốn nếu chỉ dựa vào doanh thu rạp. Tuy nhiên, nhà phát hành CJ ENM đã thu hồi toàn bộ ngân sách bằng cách bán trước bản quyền cho hơn 200 quốc gia trước khi phim ra mắt tại Hàn Quốc. Tại phòng vé trong nước, phim chỉ bán được khoảng 2,9 triệu vé.

Trong bối cảnh đó, việc The King's Warden tiến gần cột mốc 10 triệu vé mang ý nghĩa đặc biệt. Sau giai đoạn đỉnh cao năm 2019 - khi có tới 5 bộ phim đạt mốc này trong một năm – ngành điện ảnh Hàn Quốc đã chịu cú sốc lớn vì đại dịch COVID-19.

Trong hai năm 2020 và 2021, không có bộ phim nào đạt 10 triệu lượt xem. Từ 2022 đến 2024, mỗi năm chỉ có khoảng hai phim đạt được thành tích này. Năm 2025 thậm chí không có bộ phim nào chạm đến cột mốc đó. Sự bứt phá của The King's Warden được xem là một bước ngoặt cho thấy khán giả vẫn sẵn sàng trở lại rạp nếu tác phẩm đủ sức hấp dẫn.

Sức nóng của The King's Warden không dừng lại ở phòng vé trong nước. Bộ phim đã chính thức nhận lời mời tranh giải tại Liên hoan phim Châu Âu lần thứ 28 tại Ý vào tháng 4 tới.